Chénopode Bon Henri - Chenopodium bonus-henricus

Le Chénopode Bon Henri, appelé parfois épinard sauvage ou ansérine, est une plante potagère qui se cultive pour ses feuilles. C'est un légume vivace très rustique, restant en place pendant plusieurs années : idéale en permaculture. Les feuilles se consomment cuites à la manière des épinards. Plantez-le en avril-mai ou en septembre-octobre. La récolte a lieu au printemps et à l'automne.

Le Chénopode Bon Henri se cultive pour ses feuilles, qui se consomment cuites à la manière des épinards. Cette plante vivace et rustique était fréquemment cueillie à l'époque médiévale. Le Chénopode Bon Henri existe à l'état sauvage, plutôt en altitude, dans les anciens lieux habités ou aux bords des chemins, là où le sol est riche en azote. Il existe deux versions quant à l'origine de son nom. L'appellation peut faire référence à Henri III de Navarre, futur roi de France Henri IV, qui appréciait énormément ce légume. Son nom pourrait également provenir de l'ancien allemand, 'gut heinrich' (heinrich signifiant les plantes poussant spontanément aux abords des maisons). Ses qualités vermifuges lui auraient alors valu le nom de Bon Henri, par opposition à la mercuriale dénommée 'mauvais henri'.

Contrairement au Chénopode blanc et au Chénopode géant, le Chénopode Bon Henri reste en place pendant plusieurs années, 4 à 5 ans environ. Le feuillage disparaît en hiver et de nouveaux bourgeons apparaissent au printemps. La floraison, sous forme de petites fleurs en épi, a lieu de juin à septembre. Le Chénopode Bon Henri atteint à maturité 20 à 60 cm de hauteur. Il est riche en vitamines A et C, ainsi qu'en sels minéraux.

La récolte : cueillez les feuilles au fur et à mesure des besoins, le matin de préférence. La récolte a lieu au printemps et à l'automne, lorsque les feuilles sont les plus tendres.

La conservation : les feuilles sont à consommer très rapidement après la cueillette, idéalement dans la journée.

Le petit truc du jardinier : Afin de limiter les arrosages, nous vous conseillons de pailler le sol en été avec de fines couches successives de tontes, si possible mélangées avec des feuilles mortes. Cette protection, qui permet au sol de rester humide, limite également le désherbage.