Passiflore Incense - Fleur de la Passion

La Passiflore Incense, que l'on peut traduire par Passiflore 'Encens', ravira les amateurs de lianes exotiques mais relativement rustiques, dotées de grandes fleurs parfumées. Les siennes sont opulentes, graphiques, très odorantes, d'un mauve-violet assez soutenu au coeur bien contrasté, abondamment pourvues de longs filaments bleu-violacés. Elles donnent des fruits ovales, vert-jaunes, comestibles, dont la saveur est parfumée. Son feuillage, épais, d'un vert foncé brillant, disparaît dès les premières gelées. Entourée d'un cortège de papillons, il s'agit pour le moindre support d'une parure estivale rarement égalée, assurant en pleine terre comme en pot un effet décoratif sensationnel !

Pour la plupart originaires des zones tropicales d'Amérique du Sud, les passiflores appartiennent à la grande famille des passifloracées, qui compte 400 espèces et de nombreux hybrides spontanés ou horticoles.

'Incense', obtenu en en 1973 aux USA en Floride, est l'un d'entre-eux, presque introuvable dans le commerce horticole français. Cette fleur de la passion est issue du croisement entre la Passiflora incarnata aux grandes fleurs mauves, résistante au froid, originaire du sud-est des États-Unis et du Mexique, et de la P. cincinnata, aux fleurs plus contrastées, frileuse, originaire d'Amérique du Sud. Cette plante volubile s'accroche sur son support à l'aide de vrilles, se hissant à 5 m de hauteur. Elle se caractérise par ses tiges herbacées,  presque entièrement glabres qui disparaîssent dès les premières gelées. Elles sont garnies de feuilles glabres, découpées en 5 lobes ovales épais, d'un vert foncé brillant sur le dessus, plus pâles desous, strictement caduques lorsqu'il gèle.  Sa floraison s'étale du printemps à l'automne, sous forme de grandes fleurs de 10cm de diamètre qui se renouvellent sans cesse sur la plante. Ses fleurs, agréablement odorantes, sont formées de tépales mauves. Les filaments de la couronne sont d'un bleu-violet-foncé rayé de blanc près du cœur, d'une teinte violette plus claire et uniforme en périphérie. Le coeur d'étamines est de couleur blanche. La forme insolite de la fleur, assez éphémère, évolue: pétales et sépales se recourbent, tandis que la couronne de  filaments se replie puis se redressent, afin d'éviter une autopollinisation. Une fois pollinisées, les fleurs laissent place à des fruits ovales comestibles, vert-jaune à maturité, mesurant de 5 à 6 cm de long. La pulpe est savoureuse et parfumée. Cet hybride semblerait systématiquement infecté par une virose n'affectant que très peu cette plante de croissance rapide, mais qui est susceptible de nuire à d'autres passiflores plus fragiles. Nous vous conseillons par précaution de la cultiver séparément, de surveiller la présence de pucerons et de bien désinfecter les outils de taille si vous cultivez plusieurs passiflores. 

Cette Fleur de la Passion Incense, dont la souche est rustique jusqu'à -8°C, est une liane volubile par ailleurs peu exigeante en matière de sol. La taille, en fin de floraison, consiste à  fin d'hiver à la rabattre près du sol si ses tiges ont gelé. Elle se plait dans toutes les régions méridionales et atlantiques. Avec ses 5m de hauteur et sa floraison odorante et très exotique, la passiflore Incense sera utilisée pour habiller les murs, clôtures, grillages, porches et treillages, en l'associant de préférence avec une petite liane persistante qui assurera un décor permanent en hiver (Clematis cirrhosa, Hardenbergia violacea). On peut aussi la planter contre une haie persistante ou caduque, à laquelle elle apportera beaucoup d'originalité en été. Elle est très appréciée aussi dans les vérandas où elle passera sans dommage les hivers froids. Rien n'interdit de goûter ses fruits, par curiosité ou par gourmandise!