Nashi Niitaka - Pomme-poire

Le Pyrus pyrifolia Niitaka, plus communément nommé Nashi Niitaka est une variété japonaise assez rustique, vigoureuse, très productive et autofertile. Il produit de gros fruits nommés nashis, à la forme subglobuleuse, arrondis comme une pomme. Sa peau est légèrement rugueuse, assez fine, beige ou jaune-brun, prenant des teintes bronze à maturité, marquée sur toute sa surface de points blancs. Sa chair blanche est fine, croquante, sucrée, très juteuse, au goût de la poire, parfois granuleuse en son centre. La récolte s’effectue de septembre à octobre, les fruits se consomment dès la cueillette au fur et à mesure de leur maturité et peuvent se conserver quelques semaines au frais. Surprenant et agréable en bouche, le nashi se consomme nature. Cuit, c’est une variété qui se prête bien à de nombreuses recettes de confitures, pâtisseries et desserts. Ce Poirier japonais préfère une exposition ensoleillée, en sol filtrant, frais, profond, riche et non calcaire.

Le Nashi, Pyrus pyrifolia ou serotina, plus communément appelé pomme-poire, poire japonaise, poire asiatique ou poire des sables est un arbre fruitier appartenant de la famille des Rosacées, comme le Poirier ou le Pommier. Il est originaire de Chine et du Japon, où il croît jusqu'en moyenne montagne. Cultivé depuis longtemps en Asie, il est apparu récemment en France. « Nashi » est un mot japonais que l’on peut traduire par « poire » qui désigne à la fois l’arbuste et le fruit. Bien que le Nashi ne soit pas issu d’un croisement entre un pommier et un poirier, ses fruits sont parfois appelés « pomme-poire » puisqu’ils ressemblent à des pommes tout en ayant la texture des poires. 

La variété Niitaka est une hybride qui a été obtenue au Japon en 1927. C'une variété au fort rendement, à la mise à fruits rapide et à la fructification abondante et régulière. Il forme un petit arbre à la charpente assez érigée pouvant atteindre 3 à 4 mètres de hauteur, produisant de nombreux rameaux un peu arqués, au port étalé. Son port convient bien aux formes hautes (sur tige) ou basses (en gobelet) ou palissées (palmette verrier). Son feuillage caduc est composé de grandes feuilles de 7 à 10 cm de long, alternes, lancéolées, vert foncé brillant, prenant des teintes automnales jaune orangé-rouge avant de tomber. La floraison survient en avril, ce qui la met généralement à l’abri des gelées. Les fleurs blanches, simples, de 2 à 3 cm de diamètre, groupées en ombelles, sont mellifères. Elles peuvent être détruites par le gel à partir de -2 à -3 °C. C’est un arbre assez rustique qui supporte des températures avoisinant les -15 °C, il est adapté à la culture dans toutes les régions de France, y compris en basse altitude. Ce Poirier japonais est autofertile, mais la production pourra être améliorée par la présence d’un poirier William à proximité pour croiser la pollinisation, et ainsi augmenter le nombre de fruits.

La récolte commence début septembre, puis s’échelonne jusqu’en octobre. Les fruits se consomment dès la cueillette au fur de leur maturité. Le nashi est mûr lorsque la peau est lisse et bien tendue, et que le fruit est souple autour du pédoncule. Le nashi se consomme aussi bien cru que cuit. Nature, il est agréable à croquer avec la peau, ce qui le distingue bien des autres fruits. Il est apprécié en confitures, pâtisseries (tartes, crumbles, …) et en dessert où il se marie bien avec du chocolat ou de la rhubarbe ou avec de la panna cotta, sans oublier les salades de fruits. Il est important de cueillir les fruits à maturité, car ils n’évoluent plus après la récolte.

Riche en eau, le nashi rafraîchit et désaltère. Très charnu, il procure une grande satiété. Peu calorique, il est bien pourvu en potassium et en magnésium, avec un apport non négligeable de cuivre. Sa contenance en vitamines C et K, en antioxydants et en fibres fait de la poire japonaise un atout santé. Elle est tonique, énergisante et réhydratante. Les fruits peuvent être conservés de quelques semaines à 3 mois après récolte. La conservation peut se faire dans un endroit frais, sain, à l’abri de la lumière à une température autour de 8 à 10 °C ou en chambre froide, étanche à l’air extérieur à une température de 1 à 3 °C.

Dans la catégorie des Nashis, le Nashi Niitaka est une variété résistante aux maladies. Afin d’obtenir des fruits d’une belle qualité, il convient de pratiquer l’éclaircissage, en réduisant le nombre de fruits sur l’arbre. Une taille d’aération, en supprimant quelques rameaux au centre de l’arbre, apportera de la lumière et donnera ainsi une belle coloration aux fruits. Cela limitera aussi l’apparition des maladies. À la fois apprécié pour ses qualités fruitières, il est décoratif par l’élégance de son port et surprenant par les colorations automnales de son feuillage, c’est un vrai plus au jardin. Avec une large gamme de variétés, il est facile de dénicher celle qui correspond le mieux à ses envies.