Azalée du Japon Luzi - Rhododendron hybride

L'Azalée du Japon 'Luzi', (appelé désormais Rhododendron) est un charmant petit arbuste à port compact, formant une boule persistante aux petites feuilles pointues d'un vert assez foncé. Sa floraison printanière est magique lorsque l'arbuste se couvre entièrement de grappes de fleurs blanches. Cette plante de terre de bruyère ne supporte évidemment pas le calcaire ni la sécheresse. Elle donnera le meilleur d'elle-même dans une situation doucement ensoleillée ou mi-ombragée, en sol acide restant un peu humide. Bien rustique, ce petit Rhododendron est un excellent choix pour un jardin de petite taille qu'il animera de sa floraison lumineuse.

Les Rhododendrons sont des membres de la famille des Ericacées, qui compte de nombreux genres ornementaux (Kalmia, Leucothoe, Erica, Calluna, Oxydendrum, Gaultheria, Pieris...) ainsi que quelques petits fruits (Vaccinium : myrtille, Arbutus : arbouse, Arctostaphyllos uva-ursi : raisin d'ours). Le genre Rhododendron est très riche en espèces (environ un millier). Il inclut des persistants et des caducs, de l'arbuste miniature à l'arbre de 15 m de haut (dans leur habitat naturel, mais on peut en admirer de magnifiques exemplaires dans les parcs de Varengeville-sur-Mer en Normandie...) et aux floraisons balayant quasiment toute la palette des couleurs grâces aux multiples variétés horticoles disponibles sur le marché.

Le Rhododendron 'Luzi' est un hybride horticole couramment classé dans les Azalées japonaises (dénomination purement horticole, les Azalées étant au sens botanique des Rhododendrons). C'est une sélection que l'on doit à l'obtenteur allemand Gergard Mittendorf, un spécialiste du genre Rhododendron qui l'a introduit sur le marché en 1975. Ce petit arbuste atteindra en 10 ans une hauteur d'environ 80 cm pour une envergure de 90 cm, et n'évoluera plus guère ensuite. Ses feuilles persistantes vert relativement foncé sont assez petites et pointues à leur extrémité. Lors de la floraison, de mi-mai à mi-juin selon les années, elles constituent un fond sombre qui met bien en valeur les fleurs d'un blanc immaculé. Celles-ci, en forme de clochettes de 5 à 7 cm de diamètre, sont regroupées en grappes et leur joyeuse profusion donne à l'arbuste un petit air de bouquet de mariée ! Très Rustique, cette variété supporte jusqu'à -20 °C.

Le Rhododendron 'Luzi' sera idéal pour border un massif constitué de plantes de terre de bruyère et assimilées. Vous pourrez l'associer à de nombreuses autres plantes à fleurs et en choisissant des floraisons étalées, vous en profiterez toute l'année ! Amusez-vous ainsi à mélanger des floraisons hivernales, comme celle de l'étonnant Garrya elliptica 'James Roof' à la myriade de longs chatons pendants au charme tout romantique. Pour rester dans le registre poétique, le rare Camélia Lipstick avec ses fleurs rouges en forme d'anémone de janvier à mars sera un parfait compagnon. La floraison jaune pâle du Corylopsis pauciflora, éclosant sur le bois encore nu de l'arbuste en mars-avril ou le surprenant violet-pourpre des grosses fleurs en coupe du magnifique Magnolia Black Tulip précéderont de peu celle de notre ravissant petit Rhododendron blanc.