Azalée de Chine Lingot d'Or - Rhododendron hybride

Le Rhododendron 'Lingot d’Or' est une azalée de Chine lumineuse, sélectionnée pour ses grandes fleurs jaune d’or au parfum délicat. Sa floraison d’avril-mai précède souvent le feuillage et donne beaucoup d’éclat aux massifs de terre de bruyère. Cet arbuste caduc au développement modéré trouve facilement sa place près d’une entrée, dans un massif de terre de bruyère un peu ombragé ou dans une grande potée.

Cette azalée appartient à la famille des Éricacées. Son nom botanique exact est Rhododendron 'Lingot d’Or' ; on le rencontre aussi sous les noms d'Azalea 'Lingot d’Or', d'Azalea mollis 'Lingot d’Or' ou de Rhododendron × molle 'Lingot d’Or'. 

'Lingot d'Or' est un cultivar d’azalée caduque rattaché au groupe des hybrides de Knap Hill. Elle se distingue par une floraison plus régulière au jardin, de grandes fleurs d’environ 5 cm de diamètre, d’un jaune d’or soutenu, et un port compact. L’arbuste atteint environ 1,50 m de hauteur, parfois jusqu’à 1,80 m, pour 1 à 1,50 m d’envergure. En pot, il reste plus petit si le volume de substrat est limité. Ses jeunes rameaux portent un feuillage caduc : les feuilles, allongées, vert moyen et nervurées, tombent en automne après avoir pris des tons pourpres. Les fleurs, en forme d’entonnoir évasé, aux bords légèrement ondulés, s’ouvrent en bouquets ronds avant ou avec les jeunes feuilles, entre avril et mai. Elles sont légèrement parfumées ; chez les azalées de ce type, les fruits sont de petites capsules sèches. La rusticité de cette variété se situe autour de -20 °C en sol drainé et en situation protégée.
Au XIXᵉ siècle, le collecteur Robert Fortune fut frappé par les azalées jaunes des collines de Ningbo ; des graines envoyées en Europe participèrent ensuite à l’histoire des grandes lignées d’azalées jaunes.

Installez l'azalée de Chine 'Lingot d’Or' dans un sol acide, léger, riche en humus, toujours frais sans être gorgé d’eau. La mi-ombre claire lui convient très bien et le soleil du matin favorise une belle floraison. Cet arbuste s'associe bien avec l'Acer palmatum 'Bi Hoo' paré de rameaux jaune orangé en hiver, l'Enkianthus campanulatus 'Red Bells' bien coloré en automne et le Leucothoe axillaris 'Curly Red' au feuillage ondulé original. L'Hydrangea quercifolia 'Snowflake' les accompagnera de ses grandes panicules blanches en été, puis de son feuillage coloré en fin de saison.