Hortensia - Hydrangea serrata Choco Strawberry

L'Hydrangea serrata 'Choco Strawberry' est une variété horticole décorative à la fois par sa floraison aux couleurs vives et par son feuillage original. Cet arbuste compact, qui ne dépasse pas 80 cm de hauteur, développe une végétation d'une teinte pourpre chocolat du plus bel effet. De juin à septembre, il forme des inflorescences en têtes plates de couleur rose fraise à rose foncé, bien assorties au feuillage. Très élégant dans un massif au jardin, son développement limité se prête tout aussi bien à la culture en bac, et ses fleurs permettent de constituer de jolis bouquets en été. Rustique jusqu'à -23°C environ, il est assez facile à élever, à condition de respecter ses besoins : sol non calcaire, humifère, frais, mais bien drainé. Une exposition mi-ombragée lui convient parfaitement.

L'Hydrangea est le genre principal de la famille des Hydrangéaces, aux côtés d'autres plantes ornementales telles que les populaires Seringats (Phildelphus) ou du plus confidentiel Kirengeshoma palmata. Le Genre Hydrangea compte plus de 70 espèces, essentiellement des arbustes de toutes tailles, et également quelques grimpantes, comme l'Hydrangea anomala. L'Hydrangea serrata est originaire des forêts montagneuses du Japon et de Corée, où il prospère dans des sols riches en humus, constamment humides et à la lumière diffuse. Le cultivar 'Choco Strawberry'fait partie de la gamme horticole (Choco® series). Cet arbuste atteint approximativement 0,6 à 0,8 m de hauteur et de largeur, formant ainsi une touffe irrégulière, mais équilibrée. Du fait de ce port compact, il se plaît particulièrement en pot, en entrée de jardin ou dans un massif semi-ombragé. Les tiges s'habillent de feuilles elliptiques, au contour denté et à l'extrémité pointue, mesurant de 5 à 10 cm de long. Leur teinte va du pourpre au chocolat, avec parfois quelques zones un peu plus vertes. 
À la fin du printemps, l'arbuste épanouit des inflorescences plates et délicates, semblables à de la dentelle, avec de petites fleurs fertiles au centre et de grands fleurons stériles remarquables en périphérie. Les inflorescences mesurent de 8 à 12 cm de diamètre, et leur coloration va du rose foncé au rose fraise, souvent teintées de pourpre lors des étés plus frais. Leur coloris intense est bien coordonné à la teinte du feuillage, formant une parfaite harmonie plus qu'un contraste fort. Les inflorescences se renouvellent jusqu'en septembre, et ce, d'autant plus qu'on aura soin de supprimer les fleurs fanées. En automne, le feuillage vire légèrement au bordeaux avant de chuter au sol.

L'Hydrangea serrata 'Choco Strawberry' prospère à mi-ombre, sous une lumière diffuse, dans un microclimat protégé, à l'abri du vent et bénéficiant d'une humidité stable. Au soleil, il ne se développera qu'avec un arrosage régulier et un paillis, car sa résistance à la sécheresse est faible, et un dessèchement rapide affectera son feuillage et sa floraison. Son feuillage original vous permettra de créer des associations resplendissantes avec les Hostas aux larges feuilles déclinées en nombreuses couleurs. Les Érables du Japon vous offriront tout autant de possibilités créatives en établissant un étage de végétation plus haut dans votre massif. Les Astilbes aux panicules plumeuses vous apporteront une palette de couleurs supplémentaire pour animer votre scène. Pensez également à intégrer des végétaux à intérêt plus printanier, comme les Magnolias précoces, ou même hivernal, en intégrant des ligneux à écorce décorative tels que les Bouleaux.