Camélia d'automne - Camellia sasanqua Setsugekka

Le Camellia sasanqua 'Setsugekka' est un camélia d'automne généreux, luxuriant, très parfumé, au port semi-pleureur très élégant, doté d'une floraison mousseuse et lumineuse. Cette variété épanouit des fleurs blanches semi-doubles, particulièrement grandes pour l'espèce, dont les pétales sont tout ondulés et frisottés autour d'un coeur doré. Elles sont si abondantes en automne qu'elles font ployer ses rameaux souples, créant chaque année un spectacle féerique, hors du temps, au moment de l'année où les journées sont les plus courtes. Son feuillage, mince, vert sombre et lustré, ne manque pas d'élégance en arrière-plan des massifs. Il est robuste et capable de s'adapter aux situations ventées ou ensoleillées, en revanche il exige un sol frais en été et dépourvu de calcaire. Une variété polyvalente, au charme naturel, qui pourra être palissée, plantée en haie libre, ou cultivée dans un très grand pot, quelque-soit le style du jardin.

Le camélia 'Setsugekka', très populaire en Australie, est un des nombreux hybrides issus de l'espèce Camellia sasanqua, qui appartient à la famille des théacées. Cette plante forme un arbuste au port à la fois dressé, souple, légèrement pleureur, très plastique selon qu'il est palissé ou laissé libre. Sa croissance, vigoureuse, est assez rapide, et lui permet d'atteindre en 10 ans 1 m 30 de hauteur et 1 m de largeur. Sa taille adulte pourrait atteindre 2 m à 2.30 m, voire davantage en conditions favorables. Sa floraison, à la fois longue et abondante pour un camélia d'automne, se déroule du mois d'octobre au mois de janvier. Cet arbuste d'une rare générosité produit sans relâche de très grandes fleurs larges de 10 cm, au parfum puissant, formées d'une corolle de pétales blancs et ondulés sur laquelle repose une deuxième rangée de pétales plus petits autour d'un coeur d'étamines jaune d'or, très visible. Elles sont peu durables, mais se renouvellent continuellement sur la plante, laissant sur le sol un tapis de pétales comme le font les cerisiers du Japon. Le feuillage, dense et persistant, est composé de petites feuilles vert sombre, brillantes, ovales et coriaces, dentées, plus pâles sur le revers.

Arbuste de climat océanique humide et de sol non calcaire, le Camellia x sasanqua 'Setsugekka', supporte mieux le soleil et les situations ventées que les autres camélias. Il se comporte mieux en climat doux que dans les régions froides, où sa rusticité est parfois prise en défaut, et sa floraison détruite. Partout où l'hiver n'est pas trop rude, on l'installera au jardin en isolé, ou associé avec d'autres plantes de terre de bruyère (Rhododendron, azalées, Hydrangea, Hamamelis) dans une haie fleurie. Le camélia 'Setsugekka' mérite un emplacement de choix, à l'entrée du jardin, de la maison, ou au détour d'une allée. Vous pouvez aussi habiller son pied de bulbes d'automne, comme les colchiques ou les cyclamens de Naples. Dans les régions froides, il s'installera à la rigueur sur le balcon ou la terrasse, pour le rentrer dans la véranda peu à non chauffée ou la serre froide pendant sa période de floraison.