Stipa pulcherrima - Stipe admirable

Le Stipa pennata ssp pulcherrima porte aussi le nom de Stipe admirable, un nom qui témoigne de l'admiration éprouvée par ceux qui ont décrit pour la première fois cette petite graminée sauvage. D'une touffe de feuilles assez compacte émerge la floraison, en longues volutes argentées, langissantes, légères comme un souffle. Feuilles filformes et fleurs presque immatérielles jouent admirablement avec le vent et la lumière, créant de magnifiques scènes éphémères au plus fort de l'été. Parfaitement rustique, de culture facile au soleil et en sol drainé, ce stipe mériterait d'être plus souvent planté, en particulier dans les jardins secs et sans arrosage. C'est une petite 'herbe' d'une rare finesse, qui ne se montre jamais envahissante mais se ressème parfois en sol léger. A l'aise dans tous les jardins, du plus naturel au plus contemporain, sans entretien, c'est une vivace dans l'air du temps,.

Le Stipa pennata est une plante vivace herbacée non traçante appartenant à la famille des poacées, comme de nombreuses graminées. Son origine se situe dans les régions montagneuses et arides du sud de l'Europe et d'Asie Mineure. En France, on la retrouve couvrant de vastes étendues sur les plateaux d'altitude de nos régions méridionales. La forme pulcherrima, à floraison plus spectaculaire, est plutôt présente en Turquie, en Iran et en Arménie. Cette plante cespiteuse, à souche gazonnante, pousse en touffe légèrement arquée composée de feuilles linéaires très fines, lisses sur le dessus, finement velues au revers, de couleur vert moyen. Adulte, elle mesurera environ 60 cm de hauteur en fleur pour 40-45 cm de largeur. Sa croissance est assez rapide, selon les conditions de culture. Le feuillage est persistant. En été, de juin à fin juillet selon le climat, émergent de la touffe de feuilles des chaumes rigides portant des inflorescences en forme de très longs épis minces, souples, doux et soyeux, d'un blanc-argenté très brillant, devenant doré en automne. Les graines se forment en fin d'été sur les épis qui gardent leur extraordinaire beauté jusqu'en hiver. Elles sont disséminées par le vent et assurent la pérennité de l'espèce au jardin et dans la nature. 

Rustique jusque -15°C en sol drainé, le Stipa pulcherrima est une plante parfaite pour les jardins secs et les zones où la terre est pauvre et caillouteuse. Cette graminée est appréciée pour l'indescriptible poésie de sa floraison, l'extrême légèreté de ses touffes chevelues, et son aspect décoratif une bonne partie de l'année. Animée par le moindre souffle, la plante est façonnée par le vent, sublimée par la lumière rasante du soir, doucement bruissante, presque musicienne. Elle accompagne les vivaces florifères et légères comme les linaires, penstémons, marguerites des champs,  Aster cordifolius, scabieuses ou encore les pavots annuels et les asphodèles. Les feuillages sombres, verts ou pourpres, feront ressortir ses longs cheveux qui accrochent si bien la lumière. Selon le climat, on peut choisir par exemple des Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', Berberis thunbergii Atropurpurea, Sambucus Black Lace ou le Physocarpus 'Diabolo' en sol plus frais. Plantez-le à un endroit où vous pourrez le toucher et le contempler durant de longues minutes, le long d'une d'allée, en bordure de terrasse ou dans un grand pot, en groupant plusieurs sujets.