Stipa arundinacea Sirocco - Anemanthele lessoniana

Le Stipa arundinacea 'Sirocco', qui porte aussi le nom d'Anemanthele lessoniana 'Sirocco', est une somptueuse graminée d'ornement, formant une fontaine haute en couleur toute l'année ! Son feuillage persistant se panache de vert et d'orange brûlé en été, alors que paraissent ses hautes inflorescences plumeuses en épis pourpre-brun. L'hiver et le froid la colorent en brun-rouille, prolongeant ainsi le spectacle d'un automne interminable. C'est une plante très robuste, mais à réserver aux climats doux. Si elle se contente d'un sol sec, calcaire et pauvre, elle redoute l'humidité et le froid hivernal.

L'Anemanthele lessoniana 'Sirocco' est une graminée vivace rhizomateuse originaire de Nouvelle-Zélande, rare à l'état sauvage, appartenant à la famille des Poacées. La plante présente un port souple, en fontaine gracieuse, formée d'une touffe de feuilles effilées atteignant 80 cm à 1.20 m de hauteur, pour un diamètre de 40 cm environ à la base. Les jeunes feuilles printanières sont vert moyen, elles prennent une teinte vert foncé panaché d'orange brûlé en été, puis deviennent rouilles en hiver. Le feuillage est persistant si l'hiver est doux, mais il disparait en cas de fortes gelées. La floraison a lieu en été, de juin à septembre en fonction du climat, sous la forme de panicules arquées et retombantes, longues de 35 à 75 cm, constituées d'épillets rose foncé à brun. Ces inflorescences sont très appréciées en fleuristerie, pour les compositions de fleur séchées. La variété 'Sirocco' présente une coloration plus rouge que le type, et se pare de ses chaudes tonalités également plus tôt dans la saison.

Fait pour les grands massifs et les étendues sauvages, le Stipa arundinacea apporte une belle structure et beaucoup de couleur au jardin. C’est aussi une merveilleuse vivace qui pousse toute seule en climat pas trop froid, pour les zones naturelles, pour un jardin moderne aux lignes sobres. Le stipe 'Sirocco' se prêtent bien à une plantation en isolé, constituant un point focal au détour d'une allée, mais il donne aussi de belles scènes lorsqu'il est planté en groupes. Il sera très esthétique en compagnie d'autres plantes aux chauds coloris, par exemple un Cotinus 'Grace' (pourpre puis rouge brique), Amelanchier lamarckii (jeunes feuilles bronze) ou même un Berberis nain comme 'Admiration' (rouge toute l'année). Et pour les vivaces, pourquoi pas Gllenia trifoliata ou un fenouil bronze !