Eragrostis spectabilis Great Plains - Herbe d'amour

L'Eragrostis spectabilis 'Great Plains' est une forme plus compacte d'une jolie graminée des grandes plaines nord-américaines que l'on appelle parfois herbe d'amour. En dépit de son allure modeste au printemps, cette petite graminée au port un peu indiscipliné et au feuillage rude d'herbe sauvage, se métamorphose en fin d'été. Son humble végétation disparait dans un étonnant brouillard d'épillets rose pourpré, scintillant, qui semble un peu démesuré. C'est une plante rustique, frugale, sobre, parfaitement adaptée aux conditions spartiates. Séduisante et sauvage, elle se ressème facilement, dans les endroits les plus inattendus du jardin. Cette plante s'accorde à tous les styles de jardin, romantique, naturel, sec ou contemporain. Il suffit de l'installer au soleil, dans un sol bien drainé.

L'Eragrostis spectabilis est une plante vivace de la famille des poacées, originaire d'Amérique du Nord. Elle est présente du Maine au Dakota du Sud au sud de la Floride, en passant par le Texas, l'Arizona et le Mexique. On la rencontre là-bas le plus souvent sur sol sableux, rocheux ou au bord des routes. La forme 'Great Plains' est plus trapue. Cette plante à rhizome court forme une touffe un peu désorganisée, haute de 30 cm pour le feuillage, et large de 50 cm environ. Ses feuilles, caduques en hiver, sont vert vif, planes, ciliées en bordure, pointues aux extrémités, longues de 20 cm et larges de quelques millimètres. Bien raides, restant en place jusque tard en saison, elles se colorent en bronze pourpré vers le mois d'octobre, parfois même dès septembre. Du centre de la touffe surgissent en août des inflorescences ouvertes, ramifiées et très aériennes, portant des épillets d'un ton rose violacé à pourpre. L'ensemble de cette floraison fait presque doubler le volume de la plante qui atteint alors facilement 50 cm de hauteur. Les épis, matures en octobre, prennent une teinte brune, celle des graines qui seront dispersées par le vent aux quatre coins du jardin.

L'Eragrostis spectabilis Great Plains est une graminée sans exigence et presque sans entretien que ses incroyables épis diffus et son feuillage tenace rendent à la fois très décorative et pleine de dynamisme en fin d'été. On l'utilisera tout aussi bien pour orner les creux entre les pierres d'une rocaille, qu'en bordure d'allée ou dans les massifs surélevés, mais aussi pour stabiliser le sol d'une pente ou d'un talus. Profitez de sa floraison tardive pour l'exposer, près d'un passage, associée aux floraisons des grands sédums (Sedum Matrona, Sedum Jose Obergine), aux étoiles des asters (Aster laevis Calliope, Aster turbinellus, Aster cordifolius) ou aux petites fleurs magenta brillant des sauges arbustives. Il se marie bien avec les Caryopteris et le Stipa arundinacea, les marguerites d'automne, les anémones du Japon, les chrysanthèmes vivaces. Ses inflorescences sont très belles dans les bouquets secs ou frais.