Potiron rouge vif d'Etampes en pots de 10,5cm

Le Potiron rouge vif d'Etampes est une variété traditionnelle qui offre de gros fruits rouge vif. Ils sont sphériques, très aplatis, voire incurvés, côtelés et souvent bosselés. Leur chair est épaisse, jaune orangé, tendre et aqueuse. C'est une courge coureuse, vigoureuse et précoce qui se plante d'avril à juin pour une récolte en septembre - octobre. Le Potiron rouge vif d’Etampes, originaire de la ville d’Etampes dans l’Essonne, est la variété la plus cultivée en France, introduite en France vers le milieu du 19è siècle. Son rendement est d'1 à 4 fruits, pesant chacun entre 5 et 15 kg, par pied.

Les potirons, les potimarrons et les giraumons appartiennent à la famille des Cucurbitacées et à l’espèce Cucurbita maxima. Cette plante herbacée annuelle présente des longues tiges vigoureuses, coureuses voire grimpantes à l’aide de vrilles solides. Chaque pied possède des fleurs mâles et femelles séparées, on dit qu’il est monoïque ; ce sont ces dernières qui donneront les fruits une fois fécondées par le pollen des premières.

Ils se présentent sous de nombreuses formes et couleurs, du gros fruit côtelé orange ou rouge à chair orangée, aux formes oblongues, formes de poire ou de « bonnet turc ». Originaire d’Amérique du Sud, cette espèce aurait été introduite en Europe vers le 16è ou 17è siècle comme ses cousines, autres espèces de Cucurbita. A tort, on les nomme souvent « citrouilles » alors qu’elles appartiennent à une espèce différente, Cucurbita pepo, à la chair filandreuse et au pédoncule dur et fibreux. Quant au potiron, il présente une chair sucrée, savoureuse et moins filandreuse avec un pédoncule tendre et spongieux.

Les potirons sont peu caloriques mais riches en vitamines, oligo-éléments et  potassium, ils sont réputés pour leurs propriétés anti-oxydantes.

Récolte et conservation :

On récolte les courges le plus tard possible, sans toutefois risquer les premières gelées. Gardez alors le pédoncule le plus gros possible et entreposer les dans une pièce tempérée (10 à 15°C). Vous pourrez ainsi les conserver de quelques mois à une année en évitant qu’ils ne se touchent.

Le petit truc du jardinier :

Pour gagner de la place et protéger vos fruits de la pourriture, les potirons peuvent être cultivés à la verticale sur des supports tels qu’un grillage ou des rames solides. Si vous laisser courir vos potirons, lors de la maturation des fruits, pensez à intercaler une tuile, une brique ou une épaisse couche de paille entre le sol et le fruit afin de l’isoler de l'humidité et éviter ainsi son pourrissement.