Poire de terre Morado - Smallanthus sonchifolius

La Poire de terre Morado, en latin Smallanthus sonchifolius Morado, est une variété de Yacon résistante et productive qui développe des feuilles rougeâtres et produit des tubercules à peau violacée. Ils sont comestibles et renferment une chair blanche à légèrement rosée sous la peau. Sa texture granuleuse rappelle celle de la poire et sa saveur douce est légèrement sucrée. C'est une grande plante vivace qui ne supporte pas les gelées : on la cultive comme une annuelle sous nos climats. La Poire de terre Morado se consomme crue comme un fruit ou bien cuite, dans les plats salés ou sucrés. Plantation à partir de la mi-mai et récolte en octobre – novembre. 

La poire de terre appartient à la famille des Astéracées, comme les Dahlias dont les souches sont ressemblantes. Cette plante vivace tubéreuse, originaire d'Amérique du Sud (Colombie, Équateur et Pérou), ne survit pas à l'hiver sous nos climats. La variété Morado est une sélection horticole. Elle offre parfois quelques fleurs jaunes en capitules pendant l'été, de petite taille, comparées à ses grandes feuilles triangulaires. Au potager, prévoyez un grand emplacement, car le Yacon peut atteindre 1.50 m en hauteur comme en largeur ! Ce fort développement implique aussi que la Poire de terre apportera de l'ombre aux plantes voisines.

En cuisine, sa saveur douce, peu prononcée ainsi que sa texture granuleuse proche de la poire lui permettent d'être consommée crue ou cuite, aussi bien dans les plats salés que sucrés. Crue, elle apporte un peu de croquant dans les salades de crudités ou bien les salades de fruits. Si vous souhaitez la faire cuire, elle se prépare comme les pommes de terre : cuisson à l'eau, à la vapeur, sautée à la poêle, confite au four… Côté desserts, elle s'associe particulièrement bien avec le chocolat. Comme le Topinambour, le Yacon est riche en inuline et pauvre en calories.

La récolte : la Poire de terre Morado se récolte lorsque les feuilles flétrissent suite aux premiers gels, vers octobre - novembre. Il est nécessaire d'attendre le plus longtemps possible, car la Poire de terre est une plante dont les tubercules se forment en jours courts. Arrachez les souches entières doucement avec la fourche bêche et récoltez les tubercules. Laissez-les ressuyer quelques heures sur le sol par temps sec. Pour que la chair soit plus sucrée, il est conseillé d'exposer les tubercules arrachés au soleil pendant quelques jours. 

La conservation : la Poire de terre Morado se conserve très bien, durant plusieurs mois. Stockez les tubercules, comme les pommes de terre, dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière, dans du sable sec. Les Poires de terre deviennent légèrement plus sucrées au fil du temps. Conservez le reste de la souche dans les mêmes conditions si vous souhaitez la multiplier par division au printemps suivant.

Le petit truc du jardinier : nous vous conseillons de pailler le sol avec de fines couches successives de tontes, si possible mélangées avec des feuilles mortes.