Vigne Cortese - Vitis vinifera

Vitis vinifera ou vigne 'Cortese' est un cépage italien traditionnel qui se caractérise par des grappes de taille moyenne à grande, de forme conico-pyramidale, pouvant être entières ou accompagnées d'une ou deux ailes. Les baies, quant à elles, sont de taille moyenne et de forme irrégulière, ovoïde ou légèrement ellipsoïde. Leur peau fine, d'un vert jaune uniforme, prend une teinte jaune doré à maturité, avec des nuances orangées à fauves du côté exposé au soleil. Une légère pruine blanchâtre, peu résistante, recouvre ces baies à la chair juteuse et légèrement croquante. Cette variété est assez tardive, on cueillera ses grappes en septembre.

Le 'Cortese' est un cépage cultivé depuis des siècles dans la région du Piémont, au nord-ouest de l'Italie. Bien qu'il soit principalement associé à cette région, on peut également le trouver dans d'autres vignobles italiens. Sa renommée s'étend jusqu'en Allemagne, en Suisse, en Argentine, au Mexique, au Brésil, et même aux États-Unis. Mais il reste méconnu en France. 

La vigne 'Cortèse' est vigoureuse, elle peut atteindre facilement 4,50 m de hauteur. Elle présente un débourrement tardif au printemps. Elle réussit mieux sur les coteaux bien exposés, qui se réchauffent rapidement, et exige un climat chaud et sec. Sa résistance au froid est excellente (-15 °C et plus).  C'est une variété fertile, offrant une production importante et régulière, mais nécessitant une surveillance attentive. Son feuillage caduc est décoratif. Ses feuilles peuvent être très découpées, avec des sinus en forme de lyre plus ou moins fermés aux bords superposés. En automne, elles se parent d'une magnifique couleur jaune d'or.  Ce cépage n'est pas particulièrement sensible aux principales maladies cryptogamiques, mis à part l'oïdium et, dans une moindre mesure, la pourriture grise. Cependant, ses raisins peuvent se fragiliser en période de vendanges si les pluies sont abondantes et persistantes.

Le 'Cortese' fait naître des vins de qualité, frais et riches en acidité, de couleur claire, peu alcoolisés, à savourer jeunes. En Italie, ce cépage est utilisé pour produire des vins secs ou effervescents. Les arômes associés aux vins élaborés avec du Cortese incluent l'acacia, les agrumes mûrs, le citron, les fleurs blanches, la mangue, le melon, le miel, la pêche, la poire et la pomme.

Le raisin 'Cortese' se consomme aussi à table ou en jus, par exemple dans un cocktail de fruits vitaminé au petit déjeuner. D'une façon générale, le raisin est riche en vitamines B, c'est une source de fibres et de manganèse et il est bien pourvu en anti-oxydants. C'est un dessert sain, naturel et savoureux. Pour déguster du raisin pendant une longue période, plantez d'autres variétés de vignes à maturité décalée.