Myrtillier Jersey - Vaccinium corymbosum

Le Myrtillier (Vaccinium corymbosum) Jersey est une variété productive et vigoureuse, produisant de gros fruits de couleur bleu assez clair, agréablement parfumés à maturité avec une pointe d'amertume. C'est une variété autofertile présentant une bonne résistance au froid. Le Myrtillier cultivé est un arbuste pouvant atteindre 1.50m de hauteur, poussant dans les sols acides. Plantation idéalement à l'automne ou toute l'année hors gel pour une récolte à partir de mi-août.

Le Myrtillier appartient à la famille des Ericaceae, comme les bruyères et les rhododendrons. On distingue :

- le myrtillier sauvage (Vaccinium myrtillus), petit arbuste de 30 cm environ, poussant naturellement dans les sous-bois

- le myrtillier arbustif (Vaccinium corymbosum), originaire d'Amérique du Nord, cultivé dans les jardins. Il fournit des fruits plus gros et plus nombreux et peut atteindre 1.50m de hauteur.

Le Myrtillier cultivé (Vaccinium corymbosum) est un arbuste très rustique, formant un buisson touffu au port érigé, atteignant 1.50 m de hauteur, pour un étalement de 80 cm. Les feuilles caduques sont longues de 2 à 3 cm, lancéolées, elliptiques, entières et dentées, vert moyen, devenant orange vif en automne. La floraison a lieu début mai, sous la forme de petites clochettes blanches à bords rouge éteint, de 0,5 à 1 cm de long, réunies en grappes pendantes de 2 à 5 cm de long, à l'extrémité des tiges. Elle est suivie par de grosses baies de couleur bleu violacé, couvertes de pruine, un peu aplaties, de 1 cm de diamètre. Elles arrivent à maturité en été, la 1ère récolte apparaissant à partir de la 2^e année de culture. Sur un même pied, la récolte sera échelonnée en fonction de la maturité des fruits. Les myrtilles sont fermes et sucrées, leur saveur est agréablement acidulée. La myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive: elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle se consomme fraîchement cueillie, se déguste en jus, confiture, gelée, sorbet ou dans les pâtisseries (tartes, muffins...). La myrtille se conserve une dizaine de jours après la cueillette et peut être congelée pour une conservation plus longue.

Afin de permettre une bonne pollinisation et fructification, il est conseillé de planter au moins 2 à 3 pieds de Myrtilliers, de la même variété ou de variétés différentes (y compris pour les variétés autofertiles). Au jardin, le Myrtillier s'intégrera à merveille dans les massifs à terre acide, avec les rhododendrons, azalées, hortensias, bruyères...