Myrtillier Brazelberry Berrybux - Vaccinum angustifolium

Le Myrtillier ou Vaccinum angustifolium Berrybux appartient à une série d'arbustes fruitiers appelée Brazelberry sélectionnés pour leur port très compact, leurs feuillages décoratifs et leurs fructifications aussi abondantes que savoureuses. Des qualités qui les feront apprécier des jardiniers gourmands privés de jardins. Le myrtiller Berrybux ressemble à un buis boule, son menu feuillage rougit en automne, mais surtout il produit au printemps quantité de fleurs blanches qui donnent de délicieux petits fruits noir-bleuté savoureux, sucrés et d'excellente valeur nutritionnelle.  Très rustique, ce petit arbuste se cultive au soleil dans un sol acide et frais, en pleine terre comme en pot. 

Le Bleuet à feuilles étroites Berrybux, en latin Vaccinum angustifolium, couramment appelé Airelle à feuilles étroites, appartient à la famille des Ericacées, comme les bruyères et les rhododendrons. Son ancêtre sauvage est un arbuste caduc extrêmement rustique originaire de l'Est de l'Amérique du Nord, en particulier du Québec. C'est une plante de sols froids, très acides, tourbeux, sablonneux et humides, qui adore le soleil. 

Le cultivar Berrybux forme un buisson très touffu au port globuleux, atteignant à maturité 60 cm en tous sens. Les petites feuilles, caduques en hiver, sont longues de 2 à 3 cm, lancéolées, elliptiques, entières et dentées, de couleur vert foncé, devenant rouges en automne. La floraison a lieu début mai, sous la forme de petites clochettes blanches à bords rosés, de 0,5 à 1 cm de long, souvent réunies en grappes pendantes de 2 à 5 cm de long, à l'extrémité des tiges. Elle est suivie par la formation de baies de couleur bleu-violacé noirâtre, couvertes de pruine, un peu aplaties, de 1 à 1.5 cm de diamètre. Elles arrivent à maturité en été, la 1ère récolte apparaissant à partir de la 2^e année de culture. Sur un même pied, la récolte sera échelonnée en fonction de la maturité des fruits. Les myrtilles sont fermes et sucrées, leur saveur est agréablement acidulée. La myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive : elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle se consomme fraîchement cueillie, se déguste en jus, confiture, gelée, sorbet ou dans les pâtisseries (tartes, muffins...). La myrtille se conserve une dizaine de jours après la cueillette et peut être congelée pour une conservation plus longue.

Afin de permettre une bonne pollinisation et fructification, il est conseillé de planter au moins 2 à 3 pieds de Myrtilliers, de la même variété ou de variétés différentes (y compris pour les variétés autofertiles). Au jardin, le Myrtillier s'intégrera à merveille dans les massifs à terre acide, avec les rhododendrons, azalées, hortensias, bruyères…