Myrtillier Cabernet Splash

Le Myrtillier Cabernet Splash est une variété américaine mi-hâtive et partiellement autofertile, qui présente une bonne productivité. C'est aussi une plante très décorative qui peut rivaliser avec les espèces ornementales. Ses petits fruits bleus juteux et sucrés se récoltent en été, à partir de juillet. Son feuillage étonne par ses colorations successives durant la saison, passant du pourpre au printemps au vert en été, et se parant de colorations automnales rouges. Le Myrtillier cultivé est un arbuste qui se plaît à mi-ombre ou au soleil non brûlant et qui exige d'être installé dans un sol acide et humide, dépourvu de calcaire. Cette variété compacte peut aussi facilement se cultiver en bac.

Le Myrtillier appartient à la famille des Ericacées, surtout connue au jardin pour ses nombreux genres ornementaux. Outre les très connus Rhododendrons et Bruyères, il existe aussi des Ericacées à fruits consommables : principalement les Arbousiers et le genre Vaccinium, qui comprend les myrtilles, airelles et canneberges. Le Myrtillier arbustif (Vaccinium corymbosum), originaire d'Amérique du Nord, est celui que l'on cultive dans les jardins pour l'abondance et la qualité de sa fructification. C'est un arbuste très résistant au froid, doté d'un feuillage caduc, qui tombe en automne. Il se cultive en sol très acide (dépourvu de calcaire), à tendance tourbeuse et humifère, à une exposition mi-ombragée, par exemple au soleil du matin.

Cabernet Splash est une variété horticole américaine obtenue par Lynne Caton, spécialiste de la sélection variétale au sein des pépinières Briggs, dans l'état de Washington (au nord-ouest des États-Unis, vers la frontière canadienne). Il s'agit d'une mutation de la variété 'Toro' qui a été utilisée pour obtenir une nouvelle variété. Très original, ce Myrtillier est autant une plante ornementale qu'un petit fruitier. Il produit ainsi de petites baies bleues, prêtes à récolter en juillet-août, dont la chair molle est juteuse et sucrée. La myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive : elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle se consomme fraîchement cueillie, se déguste en jus, confiture, gelée, sorbet ou dans les pâtisseries (tartes, muffins...). La myrtille se conserve une dizaine de jours après la cueillette et peut être congelée pour une conservation plus longue. Cabernet Splash étant partiellement autofertile, vous pourrez obtenir une récolte si vous le plantez seul, mais celle-ci sera meilleure si vous plantez une autre variété à proximité pour favoriser une pollinisation croisée.
Arbuste à développement modéré, il atteint environ 1 m en tous sens. Ces dimensions compactes permettent de le cultiver facilement en bac sur une terrasse, ou de s'affranchir d'un sol calcaire, dans lequel il ne pourrait pas se développer. Cet arbuste compact se pare de nombreuses petites fleurs blanches décoratives en avril-mai, à l'aspect de clochette si caractéristiques des Ericacées par leurs pétales soudés. Chez Cabernet Splash, c'est surtout le feuillage qui se distingue avec ses colorations changeantes selon les mois. Les petites feuilles elliptiques, à l'extrémité pointue, émergent au printemps en arborant une couleur pourpré foncé, à l'origine de son nom (couleur cabernet). Puis, elles prennent des nuances plus rouges avant de virer au vert en été, chacune à leur rythme, donnant ainsi un aspect multicolore très esthétique. Enfin, à l'automne, le feuillage prend de riches teintes rouges avant la chute des feuilles. Rustique jusqu'à -30 °C environ, ce petit arbuste pousse uniquement en sol frais et acide. Il n'est pas du tout adapté aux zones chaudes comme le sud méditerranéen.

Le Myrtillier Cabernet Splash est parfait pour les petits jardins, puisqu'il n'oblige pas à choisir entre production fruitière et plante ornementale, cumulant les deux qualités. Il sera aussi bien adapté à la culture en bac, sur une terrasse, au milieu d'autres plantes décoratives, ou même aromatiques et condimentaires. Vous pourrez ainsi vous constituer un mini-verger en l'associant à des fruitiers nains, comme le Poirier nain Garden Pearl, une variété autofertile qui vous donnera des fruits arrondis, à la chair fondante et sucrée. Dans la même veine, le Cerisier nain Garden Bing, lui aussi autofertile, vous régalera de ses fruits rouge vif, fermes et sucrés, en juin et juillet.