Laurier Tin - Viburnum tinus Giganteum

Le Viburnum tinus 'Giganteum', parfois commercialisé sous le nom de V. tinus 'Macrophyllum', est une variété de laurier tin qui se distingue par ses feuilles et ses fleurs de belle taille. L'arbuste est aussi particulièrement vigoureux et il se développe rapidement. Doté d'une végétation dense, persistant en hiver, supportant bien la taille, cette viorne tin est parfaite pour créer un écran brise-vent ou une haie, seule ou en mélange avec d'autres arbustes. Ses fleurs nourrissent les abeilles de l'automne jusqu'à la fin d'hiver. Il offre le gite et le couvert à certains oiseaux qui recherchent ses baies. 

Le laurier tin Giganteum appartient à la famille des caprifoliacées, ou des adoxacées selon les classifications. L'espèce Viburnum tinus est originaire du bassin méditerranéen, on la rencontre dans les sous-bois, en lisière de forêt, dans les garrigues et les maquis. Il s'agit d'un arbuste persistant relativement résistant au froid (jusqu'à -15°C sur de courtes périodes pour un sujet adulte), qui s'adapte à une vaste gamme de sols pour peu qu'ils ne soient pas trop humides ni gorgés d'eau en hiver. Ses fruits sont consommés par les oiseaux qui 'sèment' la plante sous les arbres dont ils se servent comme perchoirs : il s'agit typiquement d'un arbuste de sous-bois qui s'accommode parfaitement de la concurrence racinaire des autres arbres.

Le Viburnum tinus 'Giganteum', de croissance assez rapide, forme un arbuste au port à la fois dressé et arrondi, ramifié dès la base. Il atteindra environ 3 m de hauteur pour 2.50 m d'envergure. Ses rameaux portent des feuilles plus grandes que celles du type. Elles sont simples, elliptiques, pointues à leur extrémité. De texture coriace, elles sont légèrement luisantes et persistent en hiver. Au printemps, les jeunes feuilles sont d'un vert tendre puis elles se teintent de vert foncé à maturité. La floraison commence souvent en automne, selon les régions. À l'extrémité des rameaux âgés d'un an et plus se forment des inflorescences en cymes qui ressemblent à des bouquets ronds et légèrement bombés de 6 à 8 cm de diamètre. Ils sont densément garnis de boutons floraux d'un rose pourpré terne, qui restent décoratifs tout l'hiver. Ces boutons éclosent de février à fin mars, en petites fleurs de 2 à 3 mm de diamètre, à 5 pétales blancs. Cette floraison, légèrement parfumée, est très visitée par les abeilles. Après pollinisation, les fleurs laissent place à des baies ovoïdes mesurant 4 à 5 mm de long, d'un bleu-noir métallique, contenant une seule graine, portées par des pétioles colorés de rose. Chez le laurier tin, les graines doivent être débarrassées de leur pulpe pour pouvoir germer : cette étape se réalise naturellement dans l'appareil digestif des oiseaux.

Verdoyant tout au long de l'année, très robuste, le laurier tin Giganteum est un excellent arbuste de haie. À l'image des Photinias, des Elaeagnus et des arbustes à floraison hivernale, il est parfait pour animer le jardin lors des journées les plus courtes de l'année. C'est aussi une plante incontournable pour constituer la structure persistante du jardin, en particulier dans nos régions chaudes et sèches où il se plaît beaucoup. Supportant très bien l'ombre et la concurrence racinaire, le laurier tin permet d'aménager les sous-bois en compagnie des Sarcococca et des bambous sacrés par exemple. Comme il supporte parfaitement les tailles répétées, on peut l'utiliser dans l'art topiaire et sculpter dans sa végétation des formes originales.