Rhododendron Olga - Grand Rhododendron

Le Rhododendron 'Olga' est une variété très ornementale, à l'intense floraison printanière. Son feuillage persistant vert foncé sert d'écrin aux grosses fleurs groupées en bouquets, qui selon les régions, s'épanouissent entre fin avril et début juin. Elles sont généralement orange abricot avec une nuance rose sur le pourtour. Mouchetées de macules rougeâtres, elles sont particulièrement ornementales. D'une bonne rusticité, ce Rhododendron nécessite comme la plupart des variétés d'être cultivé en sol acide, type terre de bruyère, au soleil dans les régions du nord ou à mi-ombre plus au sud. Du fait de son développement limité, il convient particulièrement bien aux petits jardins.

Le Rhododendron est l'un des principaux membres de la famille des Ericacées, riche d'une centaine de genres dont beaucoup sont appréciés en ornement, comme les bruyères (Calluna, Erica et Daboecia), le Gaulthéria ou l'Arbousier. Le genre Rhododendron regroupe près de 1500 espèces botaniques originaires de l'hémisphère nord ainsi qu'un groupe d'espèces tropicales rencontrées autour de l'équateur. Genre apprécié des sélectionneurs, il en existe également des milliers de variétés horticoles diffusées dans les parcs et jardins du monde entier. 
Le Rhododendron 'Olga' est l'une d'entre elles, dont la parenté et l'origine sont mal définies. Il n'en reste pas moins que c'est une très belle variété, rustique jusqu'à environ -15°C et qui reste compacte avec le temps. De croissance lente à modérée, l'arbuste atteint en 10 ans approximativement une hauteur de 1,10 m pour un étalement de 1,20 m. À maturité, il pourra légèrement dépasser 1,50 m de hauteur, ce qui en fait un sujet de choix pour les jardins de taille petite à moyenne. On pourra par ailleurs éventuellement le cultiver en pot, quoiqu'il soit préférable dans ce cas de s'orienter vers les petits Rhododendrons et variétés naines. 'Olga' présente une belle végétation vert foncé, composée de feuilles coriaces, ovales à elliptiques, à la surface satinée très décorative en toute saison. Cette masse sombre sert d'écrin à la floraison éclatante qui paraît encore plus majestueuse. Elle apparait dès la mi ou la fin avril en climat doux, plutôt en mai ailleurs et s'épanouit durant trois ou quatre semaines. De grosses fleurs en trompettes, mesurant chacune jusqu'à 8 ou 9 cm de diamètre, sont regroupées en corymbes de 9 à 11, formant ainsi de gros bouquets visibles à des mètres à la ronde. Selon les sujets, leur couleur varie d'un jaune orangé tirant sur l'abricot, à un rose saumoné, ou un orange virant au rose en bordure extérieure de la corolle. Le pétale supérieur est parsemé de mouchetures rougeâtres, ce qui ajoute à la beauté de la fleur. Avec le temps, il a tendance à devenir plus large que haut, ce qui permet d'admirer encore mieux sa floraison. 

Le Rhododendron 'Olga' aime les expositions ensoleillées ou de mi-ombre. Doté d'une croissance lente, cet arbuste de terre de bruyère aime les sols frais, humifères et aérés à tendance acide. C'est un parfait compagnon pour les autres arbustes de terre de bruyère. Jouez sur l'étalement des floraisons pour que votre massif soit attractif toute l'année. Au printemps, un Magnolia stellata 'Rosea' vous gratifiera de ses magnifiques fleurs en étoile d'un rose subtil. Les Kalmias, ou Lauriers des montagnes, accompagneront et prolongeront la floraison de votre petit Rhododendron avec leurs étonnantes fleurs à la fois graphiques et colorées. Les Azalées de Chine seront aussi au sommet de leur splendeur à cette époque. Pour l'été, puisez parmi la gamme immense des Hortensias aux formes et couleurs si variées, tandis que les Camélias d'automne leur emboîteront le pas pour vous régaler de leurs fleurs à la grâce irréelle.