Prunus maackii Amber Beauty - Cerisier de Mandchourie

Le Prunus maackii Amber Beauty est une variété de Cerisier de Mandchourie sélectionnée pour la grande beauté de son écorce, et son développement un peu moins important que celui de l'espèce sauvage. Cumulant les qualités, ce robuste petit arbre saura plaire pour son écorce luisante, d'un superbe cuivre bruni et ambré, qui s'exfolie en beauté. Au printemps, il offre des grappes de fleurs blanches délicatement parfumées, auxquelles succèderont des petits fruits noirs. Sa couronne aérée prodigue une ombre légère, très agréable en été, et son feuillage se teinte de jaune d'or en fin de saison. Ce petit arbre tolère aussi bien le froid intense que les étés chauds et secs. On le plantera dans un jardin de taille moyenne ou plus vaste, dans une haie libre ou dans un bosquet.

Le Prunus maackii, de la grande famille des rosacées, est originaire d'une vaste zone allant de la Corée aux régions voisines chinoises jusqu'en Sibérie orientale. Capable de résister aux hiver sibériens, il est rustique jusqu'à -40°C. La variété 'Amber Beauty' a été obtenue en 1968 aux Pays-Bas par  Van der Bom, Oudenbosch. Ce cerisier, de croissance rapide, forme en quelques un ptit arbre à tronc unique ou multiple supportant une couronne ouverte, ovoïde, soutenue par des branches érigées et peu nombreuses. A maturité, il atteindra 6 à 7m de hauteur pour environ 4,50m d'envergure. Le tronc, mais aussi les vieilles branches, sont recouverts d'une très belle écorce luisante, mêlant des tons chauds, qui s'exfolie en lambeaux. La floraison, agréablement odorante, a lieu en avril, sur le bois de l'année précédente. Elle est faite de grappes dressées, courtes et denses, appelée racème. Chacune est composée de toutes petites fleurs blanc-crème à 5 pétales. Cette floraison mellifère est suivie par la formation de petits fruits noirs et secs. Les jeunes feuilles apparaissent avant les fleurs, elles sont duveteuses à l'éclosion. Elles se déploient en feuilles mesurant 8 à 10 cm de long, de forme ovale et pointue, dentées en bordure. De couleur vert moyen en été, elles virent au jaune avant de tomber.

Ce petit arbre facile à cultiver ne redoute que les sols trop humides, argileux et compacts, ou excessivement secs. Il trouvera tout naturellement sa place dans une haie libre, fleurie, champêtre ou dans un bouquet d'arbres. Il sera à l'aise dans la plupart de nos régions, du nord au sud et de l'est à l'ouest. On peut par exemple, dans une haie ou en massif, l'associer à d'autres arbustes à floraison printanière, simultanée ou décalée comme les pommiers d'ornement, lilas, Prunus mahaleb, érable champêtre, cognassiers, néflier, cornouillers, viornes, aubépines...