Liquidambar styraciflua Golden Sun - Copalme d'Amérique

Le Liquidambar styraciflua Golden Sun est une variété de Copalme d’Amérique d'obtention néerlandaise. Ce Liquidambar est spectaculaire toute l'année! Il se distingue par son jeune bois jaune doré, s'illuminant sous le soleil de l'hiver et une taille réduite permettant son utilisation dans les petits jardins. Son feuillage palmé est jaune doré au printemps, vert en été puis rouge carmin pourpre en automne, persistant jusqu'en décembre. Cet arbre ornemental caduc présente un port conique pyramidal, plus dense que l'espèce type. Installez-le dans un sol profond, sans trop de calcaire et frais sans être détrempé. Supportant la mi-ombre, il appréciera une situation ensoleillée et abritée.

Le Copalme d'amérique est un arbre de la famille des hamamelidacées, dans laquelle on retrouve beaucoup de plantes magnifiquement colorées en automne comme les Hamamelis, les Parrotia et les Loropetalum. Cet arbre majestueux est originaire d'Amérique du Nord, plus précisément des bords de grands cours d'eau comme le Mississippi et de l'Ohio par exemple. Son nom de Liquidambar provient du latin "liquidus", liquide, et de l'arabe "ambar", qui signifie ambre, en raison de l'oléorésine aromatique de couleur ambrée qui s'écoule de son écorce. Découvert en 1528, il fut introduit en Europe en 1681. Dans son milieu naturel, on le retrouve souvent avec des peupliers et des chênes.

Le cultivar Golden Sun, introduit aux Pays-Bas en 2001, culminera dans nos jardins jusqu'à 8 m de hauteur, pour une croissance moyenne. Il développe avec le temps un port conique pyramidal dense aux branches étalées, dont le diamètre à la base atteindra environ 4 m. A 10 ans, il atteindra 4 m de haut pour 2 m d'envergure. Le feuillage caduc est le principal atout de cet arbre. Il est composé de feuilles palmées, longues de 10 à 18 cm, découpées en 5 lobes amincis, le lobe central étant plus long que les autres. Les feuilles de couleur vert foncé, finement dentés sont disposées de façon alterne sur les rameaux. La floraison, discrète, a lieu en avril sur les sujets âgés de 25 ans et plus, sous forme de chatons mâles dressés séparés des fleurs femelles, en forme de glomérules pendants de 2 à 3 cm de diamètre. Après pollinisation se forment des fruits en pompons qui ressemblent un peu à ceux du platane. Chaque fruit est composé de plusieurs capsules qui renferme des petites graines ailées, comparables aux samares des érables. L'écorce du liquidambar est de couleur brun foncé, parcourue de crevasses liégeuses. La longévité de ce très bel arbre est d'environ 150 ans.

Le liquidambar Golden Sun est parfaitement rustique. Cet arbre exige un sol non calcaire, profond, frais sans être marécageux, et une exposition ensoleillée. Une fois établi, il ne demande aucun entretien. On l'installera aussi bien en isolé sur une grande pelouse qu’en alignement, le long d'une grande allée ou en limite de propriété. On retrouve le Liquidambar styraciflua notamment dans les parcs, où il se distingue par ses superbes couleurs automnales. Vous pouvez l’associer avec d’autres arbres colorés tels que le Ginkgo biloba, le Corylopsis, le Nyssa sylvatica, les grands érables du Japon, les Hamamelis et les noisetiers qui aiment les mêmes ambiances fraîches et les sols profonds.

Propriétés:

La résine aromatique exudée par l'écorce est  également appelée styrax ou encore baume de liquidambar. Elle était autrefois utilisée en aromathérapie, en premier lieu par les populations autochtones, puis, lors de son arrivée en Europe, par les fabricants de cosmétiques qui l'incorporaient à diverses préparations comme des laits ou des crèmes de beauté. Le bois du liquidambar, de couleur brun-rouge, réputé pour son odeur et ses qualités mécaniques, était très utilisé en ébénisterie pour la fabrication de meubles précieux.