Liquidambar styraciflua Lane Roberts - Copalme d'Amérique

Le Liquidambar styraciflua 'Lane Roberts', ou Copalme d'Amérique 'Lane Roberts', est un arbre élancé aux grandes feuilles lobées, prenant en automne de somptueuses couleurs allant du jaune au rouge violacé. Plus compacte que l'espèce sauvage, originaire des Etats-Unis, cette variété obtenue par les pépinières anglaises Hillier en 1971 présente un port bien régulier et pyramidal et pourra être employée même dans des jardins de taille modeste.

Appartenant à la famille des Altingiacées (ou des Hamamélidacées), le copalme d'Amérique 'Lane Roberts' atteindra environ 10 à 12 m de haut pour 5 à 6 m de large. Sa croissance est assez rapide. Les feuilles aux grands lobes pointus, évoquant un érable, sont d'un vert brillant. Elles prennent assez tardivement de superbes teintes automnales jaunes, orange, rouges voire violacées, persistant longtemps sur l'arbre. Les fleurs printanières, insignifiantes, laissent ensuite place à de curieuses boules vertes (puis brunes) garnies d'excroissances pointues, très ornementales. L'écorce gris-vert, liégeuse, s'assombrit et se crevasse avec l'âge, devenant elle aussi très décorative au fil des années.

Cet arbre rustique apprécie les sols profonds, frais et humifères, et pourra tolérer de brèves périodes d'inondation. Il préfère les sols légèrement acides à neutres, sans trop de calcaire. La taille est inutile, sauf pour retirer les branches qui se croisent ou mortes. Dans les régions à été doux et frais, il arrive que les liquidambars produisent plusieurs branches concurrentes de la flèche (axe principal) et deviennent ainsi "fourchus". Cela peut parfois, au bout des quelques années, entraîner des ruptures par grand vent.

Aussi intéressant dans les espaces limités que dans les grands parcs, le liquidambar 'Lane Roberts' bénéficiera d'un emplacement dégagé et ensoleillé, où son port naturel pourra pleinement s'exprimer. En terrain bien drainé, il s'associera à merveille avec d'autres arbres aux couleurs d'automne chatoyantes, comme le ginkgo biloba, l'érable cannelle (Acer griseum), le sorbier Sorbus commixta, mais aussi avec des arbustes aux mêmes qualités comme le fusain ailé (Euonymus alatus), l'amélanchier de Lamarck (Amelanchier lamarckii), la viorne obier (Viburnum opulus), ou encore le cornouiller sanguin 'Midwinter Fire' (Cornus sanguinea 'Midwinter Fire') aux belles tiges hivernales corail.