Fagus sylvatica Rohan Weeping - Hêtre pourpre pleureur

Le Fagus sylvatica ‘Rohan Weeping’ est une rare variété de Hêtre commun qui se distingue par son port pleureur compact et ses feuilles ondulées pourpres. Cet arbre de petite taille atteint seulement 3 m de hauteur pour 2,50 m d’envergure à maturité. Son feuillage marcescent très dense est rouge lumineux au débourrement. A l’automne il prend une teinte cuivrée avant de sécher, restant accroché aux branches jusqu'à l’apparition des nouvelles feuilles au printemps. Cette variété se cultive sans difficulté et sera particulièrement intéressante pour les petits jardins.

Le hêtre, en latin Fagus sylvatica, est un arbre imposant à port étalé. Son tronc cylindrique est recouvert d'une écorce lisse de couleur gris clair. Cet arbre peut vivre plusieurs siècles. Originaire de l'Europe centrale au Caucase, c'est une des espèces les plus présentes en forêts européennes. Il recouvre 10% des forêts françaises. Le Fagus sylvatica est le hêtre le plus populaire de France avec le chêne. Son bois rougeâtre est utilisé en ébénisterie et pour la fabrication d'outillages et de jouets en bois ainsi qu'en bois de chauffage. Très rustique, il peut atteindre 20 m de haut à maturité.

Le cultivar ‘Rohan Weeping’ possède un port pleureur. A terme, ses branches formeront une cascade dense jusqu’au sol, ainsi cachant le tronc derrière son rideau de feuillage. Son feuillage est composé de feuilles alternes à bords ondulés, leur donnant une allure de feuilles de chêne. Elles apparaissent au printemps avant celles du hêtre commun. D’un vert teinté de pourpre rougeâtre au débourrement, elles deviennent pourpre sombre en été, puis se teintent de cuivre en automne. Elles sont marcescentes, c'est-à-dire qu'elles sèchent tout en restant sur l'arbre jusqu'au printemps suivant, à l'arrivée des nouvelles feuilles. Les fleurs surviennent presqu'en même temps que les feuilles. D'avril à mai, des fleurs à peine visibles, monoïques apparaissent de couleur crème. Les fleurs mâles sont réunies en chatons pendants. Les fleurs femelles sont regroupées par 2 à 4 dans un involucre au bout des rameaux. Les sujets âgés donnent des fruits appelés faînes de couleur brun luisant, recouvert d'aiguillons hérissés. Ces fruits sont comestibles en petite quantité. Les montagnards les utilisaient autrefois pour fabriquer de la farine.

Le Fagus sylvatica ‘Rohan Weeping’ est un arbre très rustique. Il aime la mi-ombre et le soleil non-violent, et préfère les climats frais et tempérés. Le terrain doit être frais et bien drainé et toujours avoir un taux d'humidité constant car il ne tolère pas la sécheresse. Planté en isolé, il aura une présence élégante et romantique. On peut aussi choisir de l’intégrer à un massif d’arbustes aux feuillages plus clairs, qu’il surplombera sans étouffer. Grâce à sa petite taille, il convient aux petits jardins. Il supporte bien la taille, qui pourra être nécessaire si on souhaite garder le tronc visible.