Erable sycomore - Acer pseudoplatanus Corstorphinense

L'Acer pseudoplatanus 'Corstorphinense' est une variété d'Érable sycomore dont le jeune feuillage émerge dans une livrée dorée du plus bel effet. Il vire assez tardivement au vert, et lorsque arrive l'automne, colore à nouveau en jaune. Cet arbre caduc de taille moyenne sera planté de préférence en isolé pour le mettre en valeur, ou en lisière de grands arbres pour lui procurer une ombre légère qu'il apprécie. S'accommodant de la plupart des sols fertiles et frais, ainsi que de l'atmosphère urbaine, il est plutôt destiné aux grands espaces, pouvant prendre de l'ampleur en vieillissant et doté d'une grande longévité.

L'Érable est le genre le plus important de la petite famille des Aceracées (qui n'en compte d'ailleurs qu'un seul autre, le Dipteronia). On dénombre au moins 150 espèces d'Érables, originaires de tout l'hemisphère nord (Amérique, Europe et Asie). Ce sont le plus souvent des arbres, mais parfois aussi des arbustes, comme les superbes Érables du Japon, quasiment tous caducs, à l'exception de l'Acer sempervirens. Tous en revanche présentent des feuilles opposées, ainsi que des fruits en samares doubles, les "hélicoptères" de notre enfance, ce qui aide à les identifier.
L'Acer pseudoplatanus est une espèce européenne, aussi appelée faux platane, à feuilles palmées, et à grand développement. Il peut en effet atteindre 30 m de hauteur à maturité et vivre jusqu'à 500 ans. On le rencontre jusqu'à 1500 m d'altitude dans les Alpes, poussant en sols fertiles. Il aime les terrains frais et s'il peut se développer en exposition ensoleillée, apprécie la mi-ombre, telle que celle dont il peut bénéficier en lisière de forêt. L'espèce botanique a donné le jour à plusieurs variétés horticoles, sélectionnées pour la plupart pour leur feuillage pourpre, panaché ou jaune.
L'Érable 'Corstorphinense' tient son nom du village de Corstorphine (aujourd'hui devenu une banlieue d'Édimbourg en Ecosse). Un arbre séculaire y vivait depuis plus de 500 ans jusqu'en 1998, date à laquelle il a été détruit par une tempête. L'histoire dit que la variété Corstorphinense serait issue de cet arbre, à moins qu'il ne s'agisse d'un sport (une mutation) d'un autre arbre vénérable situé à Craigflower House, dans la région côtière du Fife, toujours en Ecosse. Toujours est-il que cette variété d'origine naturelle donne dans son pays d'origine de grands arbres, dont la hauteur peut atteindre 25 m et le tronc, massif, une circonférence de 4,60 m. Dans votre jardin, après 10 ans de plantation, il devrait mesurer jusqu'à 7,50 m de hauteur, pour approximativement 6 m d'étalement.
Ce bel arbre est apprécié pour son beau feuillage palmé, coloré en jaune doré, avec de légers reflets orangés, au printemps lorsque émergent les jeunes pousses. Les feuilles évoluent ensuite progressivement vers un vert chartreux avant de virer finalement tardivement au vert, vers le mois de juin. Les feuilles palmées sont constituées de cinq lobes, trois de grandes dimensions et les deux latéraux beaucoup plus petits. Elles mesurent environ 15 cm de long en moyenne, pour une largeur sensiblement équivalente. Opposées comme chez tous les Érables, les grandes feuilles sont portées par de longs pétioles, d'une douzaine de centimètres. En automne, elles colorent à nouveau en jaune avant de chuter. Les petites fleurs, d'un jaune verdâtre, s'ouvrent en avril en épis pendants de 6 à 12 cm de long et sont mellifères. Les fruits ont deux ailes de 2,5 cm de long formant un angle de 60 à 90°, et apparaissent sur les sujets âgés. 

L'érable sycomore 'Corstorphinense' sera mis en valeur en isolé ou en lisière d'arbres plus grands. Très résistant aux fortes gelées, il s'adapte à tout sol suffisamment profond, drainé et pas trop sec. Installez sous son ombre des arbustes ornementaux comme le Cornus mas 'Jolico', un cornouiller mâle qui vous offrira à la fois une magnifique floraison jaune très précoce, avant les feuilles, des fruits rouges décoratifs et comestibles et de superbes colorations automnales à dominante rouge. Un Troène de Californie argenté (Ligustrum ovalifolium 'Argenteum') au feuillage fin semi-persistant vert largement marginé de blanc crème vous permettra de créer un beau contraste avec le feuillage plus massif de votre Érable. Peu répandu alors que facile à cultiver et très décoratif, le Lonicera tatarica, un Chèvrefeuille arbustif, vous offrira une belle floraison printanière rose clair, suivie de fruits décoratifs orange en été.