Erable champêtre - Acer campestre Pulverulentum

L'Acer campestre 'Pulverulentum' est un cultivar d'érable champêtre qui doit son nom à ses feuilles qui semblent pulvérisées de blanc à jaune crème au printemps. Il forme davantage un arbuste qu'un arbre, en raison de sa végétation pas très haute et bien buissonnante. On le remarque à nouveau en automne, lorsque son feuillage se colore de jaune orangé. Au jardin, c'est une plante accommodante qui permet d'apporter un peu de fantaisie à une haie libre. 

L'Acer campestre 'Pulverulentum' a été obtenu en Allemagne vers 1859. Il s'agit d'une forme naine et panachée de l'érable champêtre, un arbre forestier originaire d'Europe, d'Asie Mineure et d'Afrique du Nord. Cette variété 'Pulverulentum' développe plusieurs troncs et une ramure buissonnante. De croissance lente, il atteindra 2,5 m de hauteur pour environ 2 m de large s'il n'est pas taillé. Le feuillage de cet érable, caduc, est composé de feuilles plus petites que celles de l'espèce type, montrant 3 à 5 lobes. Lorsqu'elles paraissent au printemps, leur couleur est un vert intensément moucheté ou tacheté de blanc crème à jaune pâle. En été, elles deviennent plus vertes, tandis que les jeunes feuilles sont panachées. L'automne et les premiers froids colorent le feuillage de jaune d'or plus ou moins cuivré ou orangé. La floraison très discrète a lieu au printemps, en même temps que naissent les feuilles. Les petites fleurs sont verdâtres groupées en corymbes. Se forment ensuite des fruits ailés souvent rougeâtres, les samares. Les ailes de ce fruit sont opposées, parfaitement alignées. L'érable champêtre forme le bois le plus dur que l'on puisse trouver chez ce genre. Son écorce est de couleur gris pâle et fissurée.  Les rameaux des jeunes sujets montrent fréquemment une écorce liégeuse, côtelée, isolante, cannelée, utilisée pour la confection de perchoirs pour les volailles, ce qui lui a valu son nom populaire de "bois de poules".                                                            

L'Érable champêtre 'Pulverulentum' est un gros arbuste accommodant, il pousse dans tout sol ordinaire, même calcaire et assez sec, pour peu qu'il soit assez profond. Evitez les expositions trop brûlantes pour épargner son feuillage panaché. Il sera mis en valeur par des arbustes à feuillage sombre comme le weigelias à feuillage pourpré par exemple. Un parterre de géranium 'Rozanne' à longue floraison bleue formera une association élégante avec son feuillage panaché. Dans une haie champêtre, on peut le mélanger avec des fusains à couleurs d'automne, des cognassiers du Japon et des spirées à fleurs blanches.