Choisya ternata Snow Flurries - Oranger du Mexique

L’Oranger du Mexique ‘Snow Flurries’ est une obtention anglaise récente, présentant un port remarquablement compact et érigé, mais surtout, une abondante floraison en gros pompons blancs parfumés. Les fleurs apparaissent en avril et mai, en ombelles terminales, et recouvrent presque entièrement le feuillage joliment découpé du Choisya. Résistant à la sécheresse une fois établi, assez rustique et facile d’entretien, ce petit arbuste persistant trouvera sa place dans la plupart des jardins, mais participera également à égayer une terrasse ou un balcon grâce à ses dimensions modestes. 

Originaire du sud-ouest des Etats-Unis, et comme son nom l'indique, du Mexique, le Choisya ternata, fait partie d’une petite sous-famille d’arbustes persistants dont il détient le record de rusticité. Il appartient à la famille des agrumes, les Rutacées, mais s’en distingue par la nature de ses fruits sous forme de capsules. La variété ‘Snow Flurries’ du Choisya ternata a été sélectionnée par le britannique Sir Petter Catt. Plus compact que l'espèce naturelle, ce petit Choisya mesure tout au plus 1,5m de haut pour une envergure presque équivalente. Son port compact et arrondi lui procure une allure naturellement élégante. Ses rameaux érigés sont revêtus d’un feuillage persistant, décoratif toute l’année. Les feuilles des Choisyas ternata sont d’un vert franc lustré, très découpées, composées de 3 folioles ovales, plus ou moins longues et fines selon les variétés. Elles dégagent un agréable parfum d’orange lorsqu’on les touche. Le Choisya 'Snow Flurries' porte son nom à merveille. En effet, cet arbuste nain extrèmement florifère exhibe une spectaculaire floraison blanche et parfumée, évoquant une averse de neige. En avril et mai, il disparaît quasiment entièrement derrière une multitude d'opulentes boules blanches. Une seconde floraison, moins spectaculaire, est généralement observée en août pour le plus grand plaisir des jardiniers. Cette floraison tardive contraste agréablement avec le feuillage longuement découpé de ce petit Choisya, cette fois bien visible. Les boutons floraux sont rose pâle, puis s’ouvrent sur de petites fleurs blanches en étoiles de 3cm de diamètre qui rappellent les fleurs d’oranger de par leur aspect, mais aussi leur parfum. Ce sont des petites fleurs simples, dotées de 5 pétales espacés les uns des autres, regroupées en ombelles terminales pour former d’imposants bouquets floraux au parfum capiteux.

Malgrè ses origines, le Choisya se montre rustique puisqu'il supporte des températures jusqu'à -15°. Il apprécie les situations chaudes et ensoleillées mais peut également trouver sa place à la mi-ombre, toujours à l’abris des vents violents. Plantez l’Oranger du Mexique ‘Snow Flurries’ dans un sol riche en humus, léger et bien drainé, idéalement légèrement acide mais il supporte tout de même les sols faiblement calcaires. A la plantation, tapissez le trou de graviers ou de billes d’argiles et installez-le dans un mélange de terreau horticole et de terre de jardin que vous enrichirez à l’aide d’un amendement organique. Arrosez régulièrement les deux premières années de plantation et apportez-lui un engrais complet chaque année au printemps afin de booster sa floraison. Les deux premières années de plantation, protégez l’arbuste du froid avec un bon paillage, voire un voile d’hivernage en cas de fortes gelées. Si vous habitez une région froide, vous devrez renouveler cette opération chaque année. L’Oranger du Mexique ‘Snow Flurries’ peut être utilisé en arbuste de haie basse puisqu’il supporte bien les tailles de formation. Vous devrez effectuer cette taille après la floraison, ce qui permettra d’éliminer les fleurs fanées par la même occasion afin de favoriser l’apparition d’une seconde floraison. Si votre Choisya a souffert du froid durant l’hiver, taillez les branches mortes ou abîmées en mars-avril. Résistant aux maladies, tolérant à la sécheresse une fois établi et peu demandeur de soin, le Choisya ‘Snow Flurries’ est un arbuste facile à vivre qui offre de bons résultats avec un minimum d’entretien !

Les dimensions modestes de l’Oranger du Mexique ‘Snow Flurries’ lui permettent d’être cultivé en bac pour végétaliser et fleurir une terrasse ou un balcon. Pensez alors à l’arroser régulièrement à la belle saison afin d’éviter le dessèchement de sa motte. Au jardin, ce petit Choisya trouvera sa place au sein d’une haie fleurie ou d’un massif, parmi d’autres arbustes. Pour une harmonie de couleurs et de feuillages, vous pouvez l’associer à une Spirée japonaise ‘Anthony Waterer’, un Weigelia ‘Bristol Ruby’ ou encore un Abelia grandiflora ‘Confetti’. Dans un petit jardin, le Choisya ‘Snow Flurries’ pourra être planté en isolé pour constituer le point d’orgue grâce à sa floraison exceptionnelle et son feuillage décoratif.