Choisya Aztec Gold - Oranger du Mexique

Le Choisya 'Aztec Gold' est une variété d'Oranger du Mexique récente, qui se démarque par son feuillage finement découpé gardant de belles tonalités dorées en toutes saisons et à toutes expositions. Elégant et lumineux, il offre aussi une floraison blanche et délicieusement parfumée au printemps, souvent remontante en fin d'été, auréolées d'un arôme de fleur d'oranger. Le parfum des fleurs, mais aussi du feuillage lorsqu'il est froissé, rappelle beaucoup celui des agrumes, chez cette plante qui fait partie de la même famille botanique. Les Choisya sont d'excellents arbustes pour nos jardins, à la fois robustes, résistants à la sécheresse, faciles à cultiver en tout sol drainé et à toutes expositions en climat pas trop froid. Celui-ci, pas très haut, infiniment graphique, est un véritable trésor pour le jardin ou la terrasse.                                                               

Le Choisya 'Aztec Gold' est un descendant de la jolie variété 'Aztec Pearl', issue du croisement entre un Choisya ternata et un C. dumosa var. arizonica. Il s'agit d'une obtention horticole anglaise datant de 2012 introduite par les pépinières Hillier. Son premier parent, communément appelée Oranger du Mexique, est répandue dans les montagnes du Mexique, mais aussi au sud-ouest de Etats-Unis, de l'Arizona au Texas en passant par le Nouveau-Mexique. Le deuxième est natif de l'ouest de l'Amérique du Nord, il est plus compact, porte une feuillage plumeux, et s'avère moins rustique. Toutes ces plantes appartiennent à la famille des rutacées, comme les agrumes. Ces arbustes dont le feuillage persiste toute l'année sont rompus aux climats secs et chauds, mais leur rusticité peut parfois être prise en défaut au Nord de la Loire, en particulier lorsqu'ils sont jeunes, plantés dans un sol lourd et en plein vent.

'Aztec Gold' ('Hilgold)' est un petit arbuste de 1,20 m en tous sens, en moyenne et à maturité. Son port est buissonnant, plutôt arrondi, et souple. Il porte des feuilles opposées, divisées en 3 à 7 folioles très étroites, d'un jaune très légèrement verdâtre à la base, luisantes, de 6 cm de long pour à peine 1cm de large. Elles gardent cette jolie teinte même à l'ombre et ne brûlent pas au soleil. Lorsqu'on les froisse, elles dégagent une odeur fraîche, hespéridée et épicée, rappelant à la fois la feuille d'oranger et le poivron vert. La floraison a lieu en mai-juin, plus ou moins tôt selon le climat, et remonte souvent dans la deuxième partie de l'été. A l'extrémité des rameaux apparaissent des bouquets où se serrent des boutons floraux légèrement rosés. Ils s'ouvrent en fleurs étoilées à 5 pétales, de 3 à 4 cm de diamètre. Les fleurs, délicieusement parfumées, sont très visitées par les insectes butineurs.

Le Choisya 'Aztec Gold', tout indiqué en climat méditerranéen, s'adapte bien au nord de la Loire en tout sol léger, souple, bien drainé et en situation chaude, ensoleillée et protégée des vents froids. On peut le planter en isolé près d'une entrée ou d'un passage pour profiter de son délicat parfum le plus souvent possible. Il sera parfait également sur la terrasse ou le balcon, planté dans un grand pot, mais régulièrement fertilisé et arrosé. Il peut aussi  entrer dans la composition d'une petite haie libre, en compagnie d'Escallonia, rosiers anciens, Caryopteris (Heavenly Blue, Sterling Silver), abélias (chinensis, grandiflora) ou de buddleias nains par exemple. En dépit de son allure et de son parfum exotique, il est capable, une fois établi, de résister à des gelées brèves de l'ordre de -15°C, mais aussi à de longues périodes sèches en été.