Choisya Apple Blossom - Oranger du Mexique

Le Choisya 'Apple Blossom' est une variété d'Oranger du Mexique récente, qui se démarque par une floraison bicolore nettement teintée de rose, et par son feuillage presque plumeux, façonné en lanières minces. Ses petites fleurs, roses en boutons, s'épanouissent en corolles blanches à revers rosé. Elles éclosent en abondance au printemps, puis parfois en août-septembre, auréolées d'un arôme de fleur d'oranger. Le parfum des fleurs, mais aussi du feuillage lorsqu'il est froissé, rappelle beaucoup celui des agrumes, chez cette plante qui fait partie de la même famille botanique. Les Choisya sont d'excellents arbustes pour nos jardins, à la fois robustes, résistants à la sécheresse, faciles à cultiver en tout sol drainé et à toutes expositions en climat pas trop froid. Celui-ci, pas très haut, infiniment délicat, est un véritable trésor pour le jardin ou la terrasse.                                                               

Originaire du Mexique, le Choisya ternata, dont est issue cette nouvelle variété, appartient à la famille des rutacées, comme les agrumes.  L'espèce type, communément appelée Oranger du Mexique, est répandue dans les montagnes du Mexique, mais aussi au sud-ouest de Etats-Unis, de l'Arizona au Texas en passant par le Nouveau-Mexique. Cet arbuste est rompu aux climats secs et chauds, mais sa rusticité peut parfois être prise en défaut au Nord de la Loire, en particulier lorsqu'il est jeune et planté dans un sol lourd.

'Apple Blossom ('Pmoore09)', obtenu récemment au Royaume-Uni, est un petit arbuste de 1,20m de hauteur pour 60 cm d'envergure en moyenne à maturité. Son port est buissonnant, plutôt arrondi, et souple. Il porte des feuilles persistantes, opposées, divisées en 3 ou 5 folioles très étroites, d'un vert très vif, luisantes, de 6 cm de long pour à peine 1cm de large. Lorsqu'on les froisse, elles dégagent une odeur fraîche, hespéridée et épicée, rappelant à la fois la feuille d'oranger et le poivron vert. La floraison a lieu en mars-avril, plus ou moins tôt selon le climat, et remonte souvent dans la deuxième partie de l'été. A l'extrémité des rameaux apparaissent des bouquets serrés de petites fleurs en étoiles à 5 pétales. Les fleurs blanc-rosé, à revers rose, très parfumées, de 3cm de diamètre, sont très visitées par les insectes butineurs.

Le Choisya 'Apple Blossom', tout indiqué en climat méditerranéen, s'adapte bien au nord de la Loire en tout sol léger, souple, bien drainé et en situation chaude, ensoleillée et protégée des vents froids. On peut le planter en isolé près d'une entrée ou d'un passage pour profiter de son délicat parfum le plus souvent possible. Il sera parfait également sur la terrasse ou le balcon, planté dans un grand pot, mais régulièrement fertilisé et arrosé. Il peut aussi  entrer dans la composition d'une petite haie libre, en compagnie d'Escallonia, de rosiers anciens, d'Abélias ou de buddleias nains par exemple. En dépit de son allure et de son parfum exotique, il est capable, une fois établi, de résister à des gelées brèves de l'ordre de -15°C, mais aussi à la sécheresse estivale.