Graines d'Amarante tricolore Illumination

Cette Amaranthus tricolor Illumination est peut-être la plus belle sélection issue d'une belle plante annuelle que l'on appelle l'amarante fournaise. On la cultive pour son jeune feuillage remarquablement coloré et panaché. Ses feuilles juvéniles et ondulées, réunies en bouquets, mêlent l'or, l'orange, le cuivre et le rouge, en grandes éclaboussures qui persistent très tard en automne. Cette plante est magnifique dans les massifs, les pots, ou dans les bouquets. Elle apprécie le soleil, un sol drainé et riche en azote.

Également appelée amarante tricolore, amarante tête d'éléphant ou épinard chinois, cette annuelle au port dressé appartient à la famille des amaranthacées. Elle est originaire des zones tropicales d'Asie du Sud-est (Chine, Japon, Inde, Java). Elle forme dans l'année une ou plusieurs tiges de 60 à 80 cm de hauteur, occupant environ 40 cm au sol. 'Illumination' est un cultivar au feuillage richement coloré. Les grandes feuilles persistantes sont allongées et effilées, gaufrées, aux bords ondulés, et fortement nervurées. Elles sont disposées en rond tout autour des tiges épaisses et solides. Lorsqu'elles sont juvéniles, à l'extrémité des tiges, elles sont flamboyantes, bigarrées et leurs belles couleurs persistent jusqu'aux gelées. Puis elles deviennent vertes. La floraison, assez discrète chez cette variété, a lieu en fin d'été et en automne. Les toutes petites fleurs rouges sont réunies en panicules modestes. On peut récupérer des graines en fin de saison pour les ressemer l'année suivante.

Les amarantes tricolores sont de merveilleuses plantes à feuillage, qui ont toute leur place dans les massifs. Leur aspect exotique convient bien également aux grandes potées sur la terrasse.  Plantez-les par groupe de 3 ou 5, associez-les à d'autres plantes plus basses ou rampantes (népétas, corbeilles d'argent) afin de mettre en valeur la hauteur des plantes. Ce sont aussi des plantes-légumes, que l'on sèmera au potager. On les consomme crues en salade ou cuites comme des épinards.