Ranunculus ficaria Collarette - Ficaire fausse-renoncule.

La Ranunculus ficaria 'Collarette' est une variété de ficaire fausse-renoncule aussi précieuse par son aspect que robuste par son tempérament. Cette petite vivace choisit le début du printemps pour pousser et fleurir, avant de s'endormir jusqu'à l'automne suivant. Pendant ces quelques semaines, elle embellit le sol d'un tapis de petites feuilles magnifiques, marbrées d'argent et de noir, où se serrent des petites fleurs curieusement façonnées qui scintillent comme de l'or. Avec leur coeur très double entouré d'une collerette de pétales luisants, elles évoquent des bijoux dorés. Comme son ancêtre la ficaire de nos sous-bois, 'Collarette' se propage peu à peu, formant à terme de belles colonies dans les terres un peu fraîches, même sous le couvert d'arbres caducs dont elle tolère parfaitement la concurrence racinaire. En dépit de sa période de végétation éphémère au printemps, cette plante est extrêmement pérenne. Mariez-la aux fleurs bleues des hépatiques, des anémones blanda...

La Ranunculus ficaria, connue aussi sous les noms latins de Ficaria verna et Ficaria ranunculoides ou plus simplement de ficaire, appartient à la famille des Renonculacées, tout comme notre célèbre bouton d'or. Elle est originaire d'Europe, de l'ouest de l'Asie et d'Afrique du Nord, introduite en Amérique du Nord où elle est parfois devenue invasive. On la retrouve dans les sous-bois clairs de feuillus, où elle fleurit tôt au printemps avant le développement des feuilles des arbres, en lisière de forêt, mais aussi dans les lieux frais à humides comme les abords des cours d'eau. Elle apprécie aussi les près, les talus et les haies, où elle croît jusqu'à 1600 m d'altitude, toujours sur sol relativement frais.

Il s'agit d'une petite plante vivace par ses racines brunes et renflées formant des sortes de petits tubercules. Ils assurent sa multiplication végétative, lui permettant de coloniser plus ou moins rapidement l'espace. Sa végétation aérienne disparaît après la floraison, qui correspond à sa période de repos. La ficaire fausse-renoncule passe la première partie de l'hiver sous forme de bourgeons et développe son nouveau feuillage avant la floraison, en janvier-février selon le climat. 

Le cultivar 'Collarette' s'en distingue par son feuillage joliment marbré et ses fleurs à coeur double. Formant une petite touffe de 5-7 cm de hauteur pour le feuillage, cette ficaire s'étale sur 30 cm au sol au minimum. Son feuillage est composé de petites feuilles cordiformes, larges de 4 à 6 cm, épaisses, luisantes, marquées par une longue zone noire au niveau de la nervure centrale. Le limbe est panaché de différents tons de vert et d'argent. La floraison se déroule de mars à mai selon le climat, parfois dès le mois de février. Des touffes de feuillage émergent des pédoncules de 15-20 cm de hauteur portant chacun une fleur solitaire de 3 à 4 cm de diamètre, composée de 6 à 12 pétales d'un jaune clair et luisant, entourant un anneau où se serrent de très nombreux pétaloides. Le coeur de la fleur est d'un vert clair. La fleur s'ouvre le matin et se ferme le soir, même par temps couvert ou pluvieux. Avant le disparition de la végétation, la plante développe des bulbilles à l'aisselle des feuilles. Ils se détachent en même temps qu'un petit morceau de tige muni d'un bourgeon. Cette mini plantule tombe sur le sol et s'y enracine, assurant la multiplication de la ficaire, qui ne se reproduit que très peu par graines.  

De culture vraiment facile en sol ordinaire, la ficaire fausse-renoncule 'Collarette' possède une bonne rusticité (-20°C). Elle préfère nettement les sols frais, voire marécageux, mais s'adapte aussi facilement dans toute bonne terre pas trop sèche. Sa période de dormance estivale lui permet de traverser des périodes plus sèches. Elle se cultive aussi en pots pour fleurir la terrasse ou le balcon, dès la fin de l'hiver. Plantez-la en lisière de bosquet ou dans un massif champêtre, à mi-ombre ou au soleil, en compagnie d'hépatiques (Hepatica nobilis), de pulmonaires, de brunneras ou de myosotis bleus, de couleur si complémentaire. C'est aussi une bonne vivace pour les berges humides, même à mi-ombre, à côté des Rodgersias pinnata Chocolate Wings, ou Actaea simplex Brunette, aux feuillages pourpres.