Ligulaire - Ligularia tangutica

La Ligularia tangutica est une grande vivace de terrain frais à humide que l'on remarque par son feuillage très découpé, puis par ses panicules jaunes tardives portées sur des tiges noirâtres. C'est une bonne plante de berges, de massifs de mi-ombre et de jardins naturalistes. 

Le nom botanique actuellement accepté pour cette espèce de la famille des Astéracées est Sinacalia tangutica. Il s'agit d'une vivace, géophyte rhizomateuse, originaire de Chine. Elle y croît entre 1 200 et 3 500 m, sur des pentes herbeuses, des falaises, au bord des ruisseaux, dans les prairies fraîches, les lisières et les bords de chemins. La végétation aérienne disparaît en hiver puis repart au printemps.  Sa souche charnue, à rhizomes tubérisés, permet à la touffe de s'élargir par le biais de rejets. Sa croissance est assez rapide en terre riche et humide. La plante atteint 1,20 à 1,50 m de haut, bien davantage lorsqu'elle est en fleurs, pour 1,20 à 2 m d’envergure. Elle forme une masse dressée puis étalée. Ses tiges robustes, devenant noirâtres avec l’âge, portent de grandes feuilles vert sombre, ovales à cordiformes, profondément divisées en lobes dentés, parfois liserées de brun rougeâtre sur le bord. Ce feuillage caduc donne déjà beaucoup d’allure à la plante avant la floraison. Celle-ci paraît d’août à octobre, selon le climat, et prend la forme de larges panicules pyramidales assez aérées. La hampe florale se ramifie dans sa partie supérieure et confère à l’ensemble un aspect de candélabre. Les fleurs sont des petits capitules jaune vif à jaune citron, légèrement parfumés, perchés bien au-dessus du feuillage. Chaque capitule possède quelques fleurons centraux et deux ou trois fines languettes périphériques. Après floraison, ils laissent place à des akènes surmontés d’un pappus clair, formant des plumeaux beige brun qui restent décoratifs lorsqu'ils sont couverts de givre.

Au jardin, cette Ligularia tangutica se plante dans les endroits où la terre ne sèche jamais en été. Elle s'utilise en fond de massif frais, au bord d’une mare, le long d’un ruisseau, dans un sous-bois clair ou dans une plate-bande naturaliste assez vaste pour lui laisser vivre sa vie, car elle finit par s’étendre. On peut rabattre les hampes fanées pour limiter les semis spontanés. Pour l’accompagner, choisissez par exemple le Rodgersia pinnata ‘Bronze Peacock’, la Filipendula ‘Red Umbrellas’, le Lobelia fulgens ‘Queen Victoria’, ou glissez quelques hampes de Cirsium rivulare ‘Atropurpureum’ pour une note plus sauvage.