Iris germanica Star Appeal - Grand Iris des Jardins

'Star Appeal’ est un grand iris des Jardins assez précoce dans sa catégorie, qui développe des hampes florales altières portant de grandes fleurs bien frisottées. Son coloris rose profond correspond à celui d'un cultivar de référence nommé 'Ovation'. C'est un rose corail soutenu, chaud et lumineux, plus saumoné que rose bonbon. Ce rose franc, réchauffé par des barbes mandarine, lui donne beaucoup de caractère : ce n’est pas un iris pastel, mais un grand rose lumineux, fièrement porté par des hampes approchant 1 m de hauteur.

Comme les autres grands iris, il pousse à partir de rhizomes charnus qui courent près de la surface du sol. Ils s’allongent et se ramifient au fil des années. Les jeunes portions portent des éventails de feuilles vert glauque ; les parties plus anciennes finissent par s’épuiser : une touffe âgée se dégarnit au centre et doit être divisée. La floraison de ce cultivar 'Star Appeal' a lieu en mai, vers le début de la saison des grands iris. Les fleurs sont grandes, bien ondulées, avec des bords souples et froissés. Les pétales dressés, les bras de style et les sépales retombants appartiennent à la même gamme de rose. Les barbes mandarine sont bien visibles dans la gorge et réchauffent l’ensemble. Sur une fleur ouverte, on remarque aussi la texture plissée des sépales et les petites nuances plus claires qui apparaissent autour de la barbe. 

‘Star Appeal’ a été obtenu par Joseph Ghio, en Californie. Il a été enregistré en 2008 sous le numéro de semis 02-65-O, puis introduit en 2009 par Bay View. Il est issu d'un croisement entre le semis 00-34Y2, frère de ‘Picture Book’, et le semis 00-144R3, lui-même issu d’une lignée associant un frère de ‘Natural Blond’ et ‘Magical Encounter’. Il a reçu une Honorable Mention de l’American Iris Society en 2011.

Les grands iris des jardins sont issus d’un long travail d’hybridation autour des iris barbus à rhizomes. Dans cette histoire, l'Iris pallida et l'Iris variegata ont joué un rôle majeur ; leur croisement naturel est aujourd’hui reconnu sous le nom d'Iris × germanica. Les obtentions modernes ont ensuite gagné en hauteur, en taille de fleur, en ondulation et en richesse de coloris grâce à l'apport d’autres lignées d’iris barbus méditerranéens et proche-orientaux. 

L’iris ‘Star Appeal’ dominera au cœur du printemps les massifs de fleurs en plein soleil. Évitez d'installer à ses côtés des plantes qui font de grosses feuilles, elles priveraient ses rhizomes du soleil dont ils ont tant besoin pour fleurir. Plantez-le par groupes de 3 rhizomes espacés de 40 cm ; la touffe sera plus fournie après deux ou trois ans de culture. Son magnifique coloris rose se marie avec l'asphodèle blanc, la Verbena officinalis ‘Bampton’, l’Allium sphaerocephalon et l’Helianthemum 'Lawrenson's Pink'.

Le potager peut accueillir quelques touffes d'iris, avec d'autres fleurs à couper, notamment des glaïeuls et des lis hybrides.