Iris germanica Échassier - Grand Iris des Jardins

L’Iris ‘Échassier’ réserve l’une des dernières surprises de la saison des grands iris au jardin. Cette variété tardive porte de larges fleurs jaune clair, blanches et lavande dont les barbes se prolongent en éperons plumeux. Ses hampes florales particulièrement hautes et cette petite aigrette au cœur de la fleur ont probablement inspiré son nom. 

Avec ses hampes florales de 1,15 m, ‘Échassier’ compte parmi les iris barbus les plus hauts de sa génération. Comme tous les iris des jardins, c’est une plante vivace à rhizomes charnus, rattachée à la famille des Iridacées. Leur ancêtre est l’Iris × germanica, un hybride européen issu d’Iris pallida et d’Iris variegata. Ils poussent à partir de rhizomes superficiels, sont bien rustiques en sol drainé et résistants à la sécheresse estivale une fois établis. Leurs feuilles en forme de glaive, d’un vert grisé à glauque, sont caduques à semi-persistantes en hiver selon le climat.

Après 3 ou 4 ans de culture, la touffe occupe 40 à 50 cm au sol. Les rhizomes florifères se multiplient lentement à la périphérie de la souche, ceux du centre servant uniquement d'organe de réserve. Les fleurs de cette variété éclosent tardivement, entre fin mai et juin selon le climat. Chacune est composée de 3 pétales dressés jaune clair et de 3 sépales retombants qui s’étalent presque à l'horizontale, blancs bordés de lavande à améthyste. À la base des sépales, des barbes jaune d’or se terminent par un long éperon blanc, plumeux, teinté de lavande à la pointe. 

Obtenu en France par Richard Cayeux, enregistré en 2009 puis introduit en 2010, cet iris français porte le numéro de semis 99 169 D. Il est issu du croisement entre ‘Toile de Jouy’ et ‘Futuriste’. 

Au jardin, plantez cet iris ‘Échassier’ par groupes de trois rhizomes, espacés de 35 à 40 cm, pour obtenir une touffe haute et bien visible en l’espace de 2-3 ans. Placez-le au milieu ou au fond d’un massif, dans un endroit abrité du vent. Il s'associe bien avec l'iris ‘Sharper Image’, tardif, blanc ponctué de lavande, et à l’iris ‘Brin de Folie’, blanc et jaune à barbe en éperon. Vous pouvez les planter entre des coussins gris de Marrubium incanum qui n'étoufferont pas les rhizomes, et des Goniolimon tataricum qui forment en été des nuages bleu mauve.

Le potager peut aussi accueillir des iris, ainsi que d'autres fleurs pour les bouquets, notamment des glaïeuls.