Iris versicolor Variegata - Iris versicolore panaché.

L'Iris versicolor 'Variegata' est une très jolie forme au feuillage panaché de cette belle vivace de zones humides. Cette variété remarquablement graphique associe des fleurs printanières aux lignes stylisées, bleu violacé veinées de violet foncé et ponctuée de blanc à la base, à un très beau feuillage vert strié de crème, réuni en touffes denses. Une vivace très rustique, qui s'étend lentement pour former de belles colonies, est précieuse pour l'ornement des points d'eau, mais aussi des massifs ensoleillés, en sol frais ou sous les climats humides.

L'Iris versicolore, également connu sous le nom de Clajeux, est une plante vivace herbacée, caduque, à rhizomes traçants de la famille des Iridacées, originaire des zones humides à détrempées du sud-est du Canada, du Labrador jusqu'en Virginie. Elle est commune dans les prairies de carex, dans les marécages et le long des berges. La plante forme des touffes d'abord dressées puis évasées, assez denses, hautes de 60 cm à 90 cm de hauteur, qui s'étalent latéralement sans limite théorique. Ses longues feuilles lancéolées, en forme de glaive, pliées au niveau de la nervure centrale, sont entièrement striées de blanc-crème et souvent teintées de rouge à la base. La floraison a lieu au printemps, de mai à juillet. Des tiges élancées  émergent du feuillage. Parfois ramifiées à leur extrémité, elles portent 3 à 5 fleurs  de 5 à 7 cm de diamètre, assez plates. Chacune, formant une sorte de croix, est composée de 6 pièces florales: 3 styles pétaloïdes étroits et spatulés surmontent 3 pétales horizontaux, beaucoup plus larges et bien séparés. Ces fleurs, très nectarifères et meillifères, ne vivent que 48 heures, mais elles sont vivement et somptueusement colorées, et formées en abondance sur des plantes bien établies. Elles possèdent un très léger parfum poudré propre aux iris mais moins prononcé toutefois que chez les Iris germanica. Le fruit est une capsule qui s'ouvre en 3 loges renfermant des graines qui sont disséminées par l'eau.

Cet iris versicolore, avec ses longues feuilles verticales et panachées et ses fleurs très graphiques, apporte de la hauteur et une belle structure aux massifs. Il se cultive sans difficulté et se plante en grandes masses ou en petites touches (qui s'élargiront), sur les berges humides, ou même dans de grands pots ajourés dont la base sera immergée dans un bassin. On peut aussi l'intégrer à des massifs de vivaces qui apprécient comme lui les terres toujours fraîches: salicaires, carex, ajoncs, euphorbe des marais, Persicarias, eupatoires ou le magnifique Lis des caffres (Schizostylis coccinea Major) qui fleurit, lui, en fin d'été.

Cet iris, emblème floral officiel du Québec, est aussi une plante médicinale aux propriétés avérées, très utilisée en homéopathie et en phytothérapie pour soulager les brûlures d'estomac et les migraines ophtalmiques. Son utilisation est strictement réservée aux professionnels.