Iris laevigata Mottled Beauty - Iris d'eau japonais

L'Iris laevigata 'Mottled Beauty', aussi appelé Iris d'eau japonais, offre en été des fleurs élégantes et fines, d'une couleur blanche, plus ou moins, voire largement tachetées de bleu-violet. Il forme au printemps des touffes de feuillage vert vif, très denses et un peu raides. En juillet août, s'épanouissent ses fleurs délicates, composées de 3 pétales dressés surmontant 3 pétales plus larges et retombants. Cette vivace rustique est une belle plante pour l'ornement des berges, pouvant aussi passer l'année les pieds dans l'eau, à faible profondeur.

L'Iris laevigata est une plante vivace herbacée rhizomateuse appartenant à la grande famille des iridacées et classée dans la section des iris non barbus. Il est originaire du Japon, tout comme son proche-parent l'Iris ensata, mais il s'en distingue par des fleurs de taille plus modeste, peut-être plus délicates. Il est également plus facile à cultiver, car il supporte très bien l'immersion de ses rhizomes tout au long de l'année. l'Iris laevigata possède, tout comme son cousin, une beauté, voire une grâce sublime qui lui a valu d'être cultivé depuis des siècles pour les bouquets dans son pays d'origine, et d'être immortalisé sur les estampes japonaises.

Tout comme son parent sauvage, 'Mottled Beauty' forme, à partir du printemps, une touffe dense de feuillage linéaire, au port dressé, qui atteindra 50 à 80 cm de hauteur en fleur et s'étalera sans limite théorique avec le temps. La floraison a lieu entre juin ou juillet et août, selon le climat. Les hampes florales émergent au-dessus du feuillage, portant chacune à leur extrémité 2 à 4 fleurs de 8 cm de diamètre. Chaque fleur est composée de 3 pétales étroits et verticaux surmontant 3 sépales plus grands et plus larges, dont la zone centrale d'un violet plus soutenu est parcourue par une crête jaune. Les longues feuilles, caduques, assez larges, sont d'un beau vert vif et ne présentent pas de nervure saillante.

L'Iris laevigata 'Mottled Beauty' demande un minimum d'espace pour exprimer tout son potentiel. On l'installe au soleil, dans un sol lourd et argileux, mais sans calcaire. Il supporte d'être immergé toute l'année jusqu'à 15 cm de profondeur. On le plante en grande masse sur les berges d'un bassin, en sol inondé, ou bien dans de grands pots ajourés que l'on immerge. Il s'associe bien aux plantes aquatiques à floraison blanche, bleu, violette ou jaune comme les linaigrettes ou le Caltha palustris, ou d'autres iris d'eau. La Veronica beccabunga, une petite plante tapissante qui couvre rapidement les berges, agrémente les bords du bassin de ses jolies petites fleurs bleues.