Impatiens omeiana Ice Storm - Impatiens vivace

L'Impatiens omeiana Ice Storm est une très belle forme à feuillage saupoudré d'argent d'une espèce de balsamine botanique originaire du Mont Omei dans la province chinoise du Sichuan. Cette petite plante vivace et rustique forme une touffe buissonnante basse, tapissant le sol d'une végétation d'aspect exotique qui semble couverte de givre. En fin d'été paraissent ses curieuses fleurs translucides en forme de corne d'abondance, en deux tons de jaune, groupées en bouquets. Cette impatiens est magnifiquement lumineuse dans les endroits mi-ombragés ou ombragés qu'elle affectionne. Elle s'y plaira installée dans un sol humifère et léger, fertile, restant frais à humide en été.

L’Impatiens omeiana Ice Storm est une vivace de la famille des balsaminacées, tout comme les impatiens que nous cultivons en annuelles sur nos terrasses et balcons. Son ancêtre a été découverte en 1983 dans l'ouest de la Chine, sur le Mont Omei. Cette espèce, assez facile à cultiver, si les conditions sont réunies, est rare en culture et en voie d'extinction sur ses terres d'origine. La plante possède une souche rhizomateuse qui lui permet de s'étendre lentement en largeur sur le sol. Elle forme une touffe buissonnante de 35-45 cm de hauteur, pour environ 90 cm d'envergure. La végétation aérienne émerge du sol au printemps, et disparaît en hiver. Ses tiges érigées portent des jeunes feuilles presque blanches, très décoratives. Elles se déploient en feuilles allongées, lancéolées, pointues à leur extrémité, à bords dentelés et nervures saillantes. Le limbe de couleur vert foncé bleuté possède de beaux reflets blanc-argenté La floraison a lieu de septembre à octobre.  Elle prend la forme de hampes florales portant des bouquets de petites fleurs très allongées, tubulaires, munies d'un éperon bouclé rempli de nectar. Suspendues à un pédoncule, elles sont mobiles et bougent sous l'effet de la moindre brise. Après pollinisation par les insectes se forment des petits fruits qui explosent à maturité, dispersant les graines aux alentours. 

L’Impatiens omeiana Ice Storm fera le bonheur des jardiniers amateurs de plantes rares adaptées aux sous-bois frais. Son charme doucement exotique cache une étonnante rusticité, et sa culture n'est pas difficile si l'on prend soin de la protéger de voisines trop vigoureuses. Elle demande peu d'entretien, mis à part un suivi rigoureux des arrosages. On peut l'accompagner par exemple de petites fougères, d'hostas, de disporums ou d'heuchères.