Hellebore ericsmithii

L'Helleborus (x) ericsmithii est une merveilleuse "rose de Noël" hybride, issue du joyeux mélange de la célèbre H. niger, H. lividus native de Majorque et H argutifolius originaire de Corse. Comme elle ne s'épuise pas à produire des graines, elle livre dès le mois de janvier une abondance de fleurs simples, odorantes, d'un blanc ivoire se teintant de rose au fil des jours. Elles sont rassemblées sur des hampes florales qui émergent d'un beau feuillage délicatement marbré d'argent. Cette plante vivace de collection est facile à cultiver au soleil ou à mi-ombre, voire même à l'ombre, mais dans un sol léger et bien drainé.

L'Helleborus (x) ericsmithii HGC JOKER 'Coseh 740', égalemement appelé 'Winter's Song' descend de l'H (x) sternii, un hybride horticole initialement obtenu en Angleterre en 1939 par le Dr. Frederic Stern. Cette excellente plante vivace, obtenue dans les années 1970, a hérité de la tolérance aux sols secs de l'Hellébore de Corse, des jolis coloris de l'H. lividus, que l'on observe tant sur le feuillage que sur les fleurs, et de la rusticité de l'H.niger. Son obtenteur, le britannique Eric Smith, est à l'origine de nombreux Hosta (Halcyon, Hadspen Blue), du Crocus tommasinianus Eric Smith et du Brunnera Hadspen Cream entre autres trésors crées pour nos jardins. 

'Winter's Song', la bien nommée, est une très belle sélection qui se caractérise par un feuillage vert foncé finement veiné d'argent léger. Il se distingue aussi par ses tiges rose-pourpres et ses grandes fleurs simples, mellifères et parfumées. Cette vivace atteindra au maximum 50cm de hauteur en fleur mais s'étalera au fil du temps. Une plante bien installée pourra former au bout de quelques années une large touffe de 95 cm de diamètre. La floraison a lieu en hiver, plus ou moins tôt en fonction du climat, Les hampes florales éclosent en abondance, de janvier à avril. Les fleurs de 10cm de diamètre sont simples et arrondies, en forme de coupes, munies d'étamines jaunes en leur coeur. Blanches à l'ouverture, elles se teintent plus ou moins de rose-violacé à l'extérieur, l'intérieur des sépales étant souvent marqué d'une zone plus sombre. Le feuillage, le plus souvent persistant, coriace, est composé de feuilles palmées, assez larges, aux bords dentés et épineux. L'Hellebore n'aime pas être déplacé: une fois installé, les jeunes plantes mettant parfois 2 à 3 ans pour fleurir. Cette variété, stérile, particulièrement délicate à diviser, est souvent multipliée 'in vitro', par culture tissulaire.

Utilisez les hellébores comme les éléments d’une tapisserie ancienne, en les mêlant à des plantes de sous-bois aux couleurs plus vives. Cet hellébore ericsmithii, contrairement à beaucoup d'autres variétés, préfère les zones ensoleillées du jardin, ce qui permet de l'admirer de près et de respirer les parfum de ses fleurs en bordure d'allée ou à la lisière d'un bosquet d'arbustes. Ses origines méditerranéennes permettent aussi aux jardiniers de climats plus secs et chauds d'adopter dans leur jardin cette Rose de Noël différente mais fascinante, en situation ombragée ou mi-ombtagée dans ce cas. On peut la planter en groupe, comme un bouquet, près de l'entrée de la maison, pour profiter au plus près de sa présence extraordinaire tout au long de l'année. On peut l'associer par exemple à l'Euphorbia amygdaloides, à l'Iris reticulata 'Katharine Hodgkin', aux tulipes naines 'Red Riding Hood' très rouges, au Geranium macrorrhizum, Glechoma hederacea, à l'Iris d'Alger ou aux petites pervenches pas trop exubérantes par exemple.