Gaura lindheimeri Passionate Rainbow

Ce Gaura lindheimeri Passionate Rainbow est une sélection de gaura particulièrement colorée et florifère de ces dernières années, idéale pour animer la terrasse ou le jardin tout au long de l'été. Cette vivace séduira par son port plus dense et compact, qui sert admirablement un magnifique feuillage panaché de vert, de rose et de crème ainsi qu'une longue et généreuse floraison d'un coquet rose bonbon portée par des tiges rouges. De juin à septembre, la plante se transforme en une ravissante touffe arc-en-ciel que l'on remarque dans les massifs et les rocailles, y compris lorsque les pluies sont rares et que ses voisines font grise mine. Sa croissance rapide et son port compact lui permettent également de s'installer dans un pot sur la terrasse. 

Le Gaura lindheimeri Passionate Rainbow est une obtention horticole australienne particulièrement ornementale, mais de rusticité moyenne (-10 °C). Il appartient à la famille des onagracées, c'est un cousin des œnothères. Son ancêtre sauvage est présent aux confins du Mexique et des États-Unis (Prairies et pinèdes de Louisiane et du Texas, Houston). C'est une plante parmi les plus florifères qui soient. La variété 'Passionate Rainbow' présente un port en touffe assez compacte. C'est une vivace caduque qui se développe au printemps et se repose en hiver. Elle forme à partir d'une rosette une touffe buissonnante, un peu évasée, de 50-60 cm de hauteur, pour un étalement de 40 cm. Ce sont les tiges florales pourpres, ramifiées, très nombreuses et fines, qui confèrent à la plante son aspect buissonnant. La floraison se déroule par vagues successives, du milieu du printemps jusqu'en automne. Les fleurs évoquant des papillons succèdent aux fleurs, groupées en panicules denses de 30 à 50 cm de longueur. Les jeunes pousses et les boutons floraux sont remarquablement colorés de rose pourpre, les fleurs sont d'un rose plus clair. Le feuillage panaché change de couleur au fil des saisons. Il est plus ou moins teinté de pourpre au débourrement, devient par la suite bordé de vert, de rose et de crème, avant de s'empourprer à nouveau en automne. Le système racinaire est un pivot qui permet à la plante de s'ancrer dans les sols médiocres, voire rocailleux, et de bien résister au manque d'eau.

Les gauras sont devenus les stars des plates-bandes citadines et des jardins en peu de temps. Ce succès s'explique par leur incroyable floribondité et la rapidité avec laquelle ils se développent, même dans des conditions difficiles. Ces plantes, qui semblent insensibles au vent, deviennent vite indispensables pour qui les a essayées une année. Quelque soit l’endroit où elles sont installées, elles apporteront de la légèreté et beaucoup de grâce, tout comme les graminées avec lesquelles elles forment de belles associations. Le Gaura lindheimeri 'Passionate Rainbow' s'accorde avec les rosiers, pousse entre les arbustes comme les abélias et les deutzias, accompagne les vivaces frugales comme les sauges nemorosa, les lavandes, les népétas, le trèfle en arbre (Lespedeza), les œillets. Le gaura réussit très bien également dans des grosses potées.

Malgré ce que l’on peut penser, et que l’on voit souvent écrit, gaura est du genre masculin : on parle d'un gaura et non d'une gaura. Le nom d'espèce vient du grec 'gauros' qui signifie magnifique, fier, par allusion à son étonnante floraison évoquant des papillons accrochés à ses tiges.