Dietes flavida

Le Dietes flavida est un iris des bois sud-africain, une espèce botanique encore rare dans les jardins. Cette vivace rhizomateuse présente un feuillage persistant disposé en éventails dressés et offre des fleurs crème à jaune pâle, finement marquées de brun orangé, qui se succèdent du printemps à l’été. C'est une jolie plante de massif mi-ombragé en climat doux.

Cette espèce appartient à la famille des Iridacées. Elle est proche des iris, mais appartient bien au genre Dietes, dont les fleurs ont six tépales libres, non soudés en tube. Les noms communs que l'on rencontre sont avant tout des noms d’usage : iris des bois, iris sauvage jaune ou iris d’Afrique jaune. Dans la nature, le Dietes flavida vit en Afrique australe, du sud du Mozambique à l’est de l’Afrique du Sud, dans des régions subtropicales ou à pluies estivales. On le rencontre en lisière forestière, dans les lieux légèrement ombragés. C’est une plante vivace persistante à souche rhizomateuse. Elle forme une touffe de 50 à 70 cm de haut. Sa croissance est modérée et sa souche s’élargit peu à peu. Les feuilles, étroites, lancéolées et coriaces, mesurent 30 à 50 cm de long. Elles sont bleu-vert à vert grisé, satinées, et sont disposées en éventail aplati. La floraison commence en juin, puis revient par vagues durant l’été, jusqu'en août. Les fleurs, portées par des hampes ramifiées, sont de couleur crème à jaune doux. Les trois grands tépales extérieurs portent des macules brunes et orangées qui guident les insectes vers le centre de la fleur. Chaque fleur vit moins de huit heures, mais de nouveaux boutons prennent le relais. Les fruits sont des capsules pendantes, étroitement ovoïdes, longues d’environ 3 à 3,5 cm.

Plantez cette variété en groupes de trois à cinq sujets, le long d’un passage ombragé, au pied d’arbustes caducs ou dans un grand bac, à hiverner à l’abri des fortes gelées. Il aime les sols drainés, enrichis de compost, avec des arrosages suivis en été. Dans un jardin de climat doux, vous pouvez l'associer à des iridacées du même style telles que le Dianella tasmanica ‘Variegata’ et le Libertia ixioides Taupo Blaze®. Le Liriope muscari 'Okina' couvrira le sol de son jeune feuillage presque blanc et le Lomandra longifolia White Sands® formera une touffe souple, lumineuse et sobre.