Dianthus caryophyllus (corsicus) - Œillet des fleuristes

Dianthus caryophyllus, l’œillet des fleuristes, est une espèce botanique vivace et parfumée de plein soleil, à l’aise dans les terres rocailleuses et calcaires, bien drainées. À l'origine de nombreuses variétés d'œillets de jardin et de bouquets, cette plante est sans prétention : ses fleurs sont simples et d'un rose pourpré, elles exhalent un parfum épicé de clou de girofle et éclosent sur un fin feuillage glauque. C'est une bonne plante de rocaille méditerranéenne, de talus sec ou de bordure, en climat pas trop froid.

Appartenant à la famille des Caryophyllacées, le Dianthus caryophyllus porte les noms communs d'œillet des fleuristes, d'œillet giroflée et d'œillet commun. Ses principaux synonymes botaniques sont Silene caryophylla, Tunica caryophyllus, Dianthus coronarius et Dianthus corsicus. Son aire d’origine se situe dans la péninsule balkanique, notamment en Albanie, en Grèce et dans le nord-ouest des Balkans. Dans la nature, ou lorsqu’il s’échappe des cultures, l’œillet giroflée fréquente surtout les lieux secs, pierreux et bien exposés : rocailles, coteaux arides, vieux murs, fissures calcaires et talus maigres.

C’est une vivace à souche ligneuse, assez polymorphe, capable de vivre plusieurs années. Une touffe adulte mesure 30 à 60 cm de haut en fleurs, pour 20 à 40 cm de large. Elle développe des tiges raides, glabres, bleuâtres, munies de nœuds. Les feuilles, linéaires, légèrement en forme de gouttière, atteignent 10 à 15 cm de long. Leur teinte est un gris-vert à bleu-vert. Le feuillage est persistant en climat doux, plutôt semi-persistant dans les régions un peu froides ou humides. La floraison a lieu de la fin du printemps à l’été ; elle peut commencer en mai-juin en zone méditerranéenne, puis se tarir pendant les fortes chaleurs avant une possible remontée en fin d’été si la plante ne manque pas trop d’eau. En climat plus humide, la plante fleurit plutôt en été. Les fleurs sont simples, parfumées, solitaires ou groupées par petites cymes lâches. Elles mesurent environ 3 cm de diamètre. Chaque corolle porte cinq pétales dentés, rose à rose pourpré, parfois plus pâles. Leur parfum rappelle le clou de girofle. Après pollinisation, la fleur produit une capsule cylindrique contenant des petites graines qui germeront dans des conditions propices.

Installez cet œillet dans un endroit chaud, au pied d’un muret, sur un talus maigre, dans un jardin de gravier ou dans une grande rocaille très drainée. Il gagne à être vu de près : on profite mieux de son agréable parfum épicé près d’un passage ou dans un pot sur la terrasse. Vous pouvez l'associer à l’Helianthemum ‘Rhodanthe Carneum’, au Nepeta x faassenii ‘Purrsian Blue’, au Geranium sanguineum var. striatum et au Sedum SunSparkler® ‘Cherry Tart’ qui apprécient les mêmes conditions de culture.