Actaea rubra - Actée rouge

L’Actaea rubra est une vivace des sous-bois qui nous offre, à partir du mois de mai, des jolis  pompons de fleurs blanches étoilées au-dessus de feuilles composées vert clair divisées en folioles ovales dentées ou incisées. Ces petites grappes discrètes laissent place en fin d’été à des baies rouge vif brillant faisant s'arquer l'extrémité des tiges sous leur poids. Ces petits fruits qui illuminent les zones d’ombre sont toxiques pour l’homme mais font le régal de nombreux oiseaux ; c’est sans doute à cause de sa toxicité qu’elle porte aussi le nom de Pain de couleuvre.

D'une grande robustesse et d'une bonne rusticité, l’Actaea rubra aime les situations ombragées, en sous-bois dans un sol frais à sec, riche de l'humus fourni par la décomposition des feuilles mortes. L’Actée rouge forme avec le temps de belles touffes denses. Leur seul défaut : elles poussent lentement. Il leur faut plusieurs années pour atteindre une taille digne d'intérêt, mais ensuite, leur longévité compense largement ce handicap.

Comme dans un sous-bois, elle accompagne merveilleusement des Polygonatum, des Smilacina, et des Epimedium ou d'autres vivaces d'ombre.