Brunnera macrophylla Jack Frost - Myosotis du Caucase

Le Brunnera macrophylla ‘Jack Frost’, ou myosotis du Caucase, compte parmi les vivaces d’ombre les plus intéressantes pour son feuillage presque entièrement argenté. Au printemps, de nombreuses petites fleurs bleu clair rappelant celles du myosotis s’élèvent au-dessus du tapis de feuilles. Ce couvre-sol reste élégant après la floraison, jusqu’à l’automne. Rustique et durable en sol frais et drainé, cette plante fait merveille dans les bordures ombragées, les lisières de sous-bois et au pied des arbustes caducs.

Cette plante appartient à la famille des Boraginacées. C’est une vivace rhizomateuse : ses parties aériennes disparaissent à l’approche de l’hiver et sa souche redémarre au printemps. L’espèce type Brunnera macrophylla est originaire du nord-est de la Turquie et du Caucase, où elle pousse notamment sur des pentes forestières montagnardes et dans des milieux frais et un peu ombragés. Le cultivar ‘Jack Frost’ a une histoire précisément documentée. John D. Walters l’a repéré au printemps 1997 chez Walters Gardens, dans le Michigan aux USA, comme mutation spontanée du Brunnera ‘Langtrees’ parmi des plantes multipliées en culture. Après plusieurs années d’observation et de multiplication, 'Jack Frost' a été introduit en 2000. Il a reçu l’Award of Garden Merit de la RHS en 2004, une récompense qu’il conserve dans la liste actuelle, puis a été élu Perennial Plant of the Year en 2012 par la Perennial Plant Association. La plante se développe à partir de courts rhizomes et forme progressivement une touffe feuillée de 30 à 40 cm de haut, surmontée au printemps de tiges florales qui s'élèvent à 40-50 cm du sol. Avec le temps, elle peut occuper 50 à 70 cm de largeur dans une bonne terre. Ses feuilles basales, portées par de longs pétioles, sont largement cordiformes, légèrement rugueuses et velues ; elles peuvent atteindre 15 cm de largeur. Leur fond vert est recouvert d’un voile argenté très marqué qui laisse visibles les nervures principales et secondaires ainsi qu’une étroite bordure verte. C’est ce dessin régulier, beaucoup plus étendu que les simples taches argentées de son parent ‘Langtrees’, qui caractérise le cultivar. Les tiges florales, plus fines, portent des cymes lâches et ramifiées portant des fleurs à cinq lobes, bleu ciel à petite gorge blanche, larges de quelques millimètres. La floraison s’étend d’avril à mai, voire jusqu’en juin si le sol reste frais. Cette variété est rustique jusqu'à environ -20°C en sol drainé.

Le Brunnera macrophylla 'Jack Frost' aime la fraicheur de la mi-ombre. C'est une bonne plante de bordure ou de lisière fraîche, elle est parfaitement adaptée aux jardins sauvages et aux massifs de vivaces assez libres. Cette vivace s'associe bien avec des narcisses et des tulipes, ainsi qu'à des vivaces d'ombre telles que l'Athyrium niponicum var. pictum, l'Hakonechloa macra ‘Aureola’, le Carex oshimensis ‘Everillo’ et l'Helleborus Ice N’ Roses White.