Astilbe arendsii Anita Pfeifer

L’Astilbe ‘Anita Pfeifer’ est une vivace de mi-ombre appréciée pour ses panicules denses d’un rose soutenu nuancé de saumon. Elles se dressent en été au-dessus d’un feuillage finement découpé, d'abord rougeâtre, devenant vert foncé. Les tiges solides de cette variété portent sans faiblir ses inflorescences plumeuses pleinement épanouies. Elle se plante dans une plate-bande fraîche, au bord d’un bassin ou sous des arbres caducs dont le couvert laisse filtrer la lumière. 

Cette variété appartient à la famille des Saxifragacées et au groupe horticole Arendsii. Ce groupe rassemble des astilbes hybrides obtenues à partir de plusieurs espèces asiatiques, notamment Astilbe japonica, A. chinensis, A. thunbergii et A. astilboides. Dans la nomenclature horticole, elle est encore souvent présentée sous le nom d'Astilbe × arendsii ‘Anita Pfeifer’ ; ‘Bonanza’ est un synonyme de cultivar. Georg Arends créa cette variété en Allemagne en 1930, au sein de la pépinière de Ronsdorf, où il mena un important travail de sélection sur les plantes vivaces. Il baptisa plusieurs de ses astilbes du nom des jardinières qui travaillaient dans l’entreprise ; Anita Pfeifer était l’une d’elles. Près d’un siècle après son introduction, elle reste cultivée pour la couleur chaude et peu courante de ses inflorescences. Cette plante pousse à partir d'une souche rhizomateuse qui s’élargit lentement sans produire de rejets. Elle développe une touffe dressée de 45 à 50 cm de largeur, composée de tiges brun rougeâtre et de feuilles alternes plusieurs fois divisées. Les folioles ovales, terminées en pointe, portent une bordure finement dentée. Les jeunes pousses teintées de rouge brun deviennent vert foncé et légèrement brillantes en cours de saison. Le feuillage disparaît entièrement en hiver. Les hampes florales atteignent 70 à 80 cm de hauteur et portent des panicules coniques, larges et bien ramifiées. Les boutons et les premières fleurs affichent un rose soutenu mêlé de saumon ; cette teinte s’éclaircit au fil de la floraison. Les inflorescences fanées restent décoratives et peuvent être conservées jusqu’à la fin de l’hiver. On peut aussi couper les tiges pour les utiliser dans les bouquets frais ou secs. Très rustique, cette astilbe supporte des températures inférieures à -20 °C lorsque sa souche est bien installée. 

Dans une plate-bande de mi-ombre, en terrain humide et même argileux, cette ancienne variété peut être entourée d’astilbes aux ports différents, de rodgersias et d’herbes du Japon. Leurs couleurs et leurs textures très différentes rompent la monotonie de la plantation. Vous pouvez choisir les Astilbes ‘Chocolate Shogun’ et ‘Hennie Graafland’, le Rodgersia pinnata ‘Chocolate Wings’ et l’Hakonechloa macra ‘Nicolas’. Les tons de rose se mêlent aux verts, au bronze et au brun chocolat des feuillages dans une palette douce et cohérente.