Alocasia Nobilis - Oreille d'éléphant

L'Alocasia sanderiana ‘Nobilis’ est une plante tropicale d’intérieur très ornementale, appréciée pour son feuillage vert foncé aux nervures claires et sa silhouette sculpturale, bien proportionnée. On l'installe en pot sur un support près d’une baie vitrée ou dans un jardin d’hiver. Originaire des forêts humides d’Asie du Sud-Est, cet Alocasia a besoin d'une chaleur douce, d'une lumière filtrée et d'une atmosphère suffisamment humide. En contrepartie, il instaure une ambiance tropicale dans un salon, un bureau lumineux ou une véranda chauffée.

Cet Alocasia appartient à la famille des Aracées qui rassemble de nombreuses vivaces rhizomateuses des sous-bois tropicaux. L' Alocasia sanderiana est originaire du nord de l’île de Mindanao, aux Philippines, où il pousse dans des ravins forestiers chauds, très humides, dans un sol bien drainé, à l’abri du soleil direct.
Le nom ‘Nobilis’ désigne une ancienne variété, souvent mentionnée sous les synonymes d'Alocasia sanderiana var. nobilis, Alocasia sanderi ou Schizocasia sanderiana . En pot, la plante forme une touffe de 60 à 80 cm de haut pour 40 à 50 cm de large, à partir d’un rhizome tubéreux. De longs pétioles charnus portent des feuilles sagittées de 30 à 40 cm de long, profondément lobées et aux bords ondulés, d’un vert très sombre souligné d’un liseré crème et de nervures principales blanchâtres bien marquées ; le revers des limbes est pourpré.
La floraison, rare en intérieur, se manifeste par de petites inflorescences typiques des Aracées, avec une spathe vert jaunâtre entourant un spadice pâle, sans parfum marqué. 

En intérieur, la plante demande une lumière tamisée, un air humide (hygrométrie supérieure à 60 %) et des températures stables comprises entre 18 et 25 °C, sans courants d’air froids. Plutôt exigeante, elle se destine à des amateurs déjà un peu familiers des plantes tropicales, car elle réagit vite aux excès d’eau, à l’air trop sec ou aux variations brutales de température.
Si l'on respecte ses besoins, elle donne de bons résultats dans un salon lumineux, un bureau douillet ou une salle de bain claire.

Dans un intérieur, l'Alocasia sanderiana ‘Nobilis’ s’impose comme élément central, dans un cache-pot sobre qui valorise ses feuilles graphiques. On le posera sur un guéridon ou au sol près d’une fenêtre orientée à l’est. Vous pouvez l’associer à des feuillages de textures différentes mais aux besoins proches, comme un Calathea rufibarba, un Philodendron gloriosum rampant au grand feuillage velouté, ou encore un Anthurium clarinervium aux grandes feuilles en coeur nervurées de blanc. Dans un jardin d’hiver ou une salle de bain lumineuse, elle compose un décor luxuriant avec une Maranta leuconeura ‘Fascinator’, qui apprécie elle aussi la chaleur, une bonne humidité ambiante et la lumière filtrée.

Toute la plante contient des cristaux d’oxalate de calcium : elle est toxique en cas d’ingestion pour l’humain comme pour les animaux domestiques ; on la placera donc hors de portée des jeunes enfants et des chats ou chiens.