Agave impressa Impressive

L'Agave impressa Impressive ravira les collectionneurs et passionnés. Cette plante a été sélectionnée pour son graphisme saisissant parmi une population d'Agave impressa, une espèce botanique mythique qui pousse sur des roches volcaniques à l’est du Mexique. Cette plante forme une rosette régulière, dense, composée de feuilles d'un vert clair et vif tirant parfois sur le jaune, finement marginées de blanc. L'originalité ultime de cet agave réside dans le fait que la marge blanche des feuilles supérieures s'imprime sur le limbe des feuilles inférieures en cours de développement. Ce qui crée à l'échelle de la rosette un motif inédit. La plante, très peu rustique, commence à souffrir dès les premières gelées. Installée dans un grand pot, elle deviendra au bout de quelques années un très beau spécimen à exposer sur la terrasse ou le balcon à la belle saison. 

L'Agave impressa fait partie de la famille des Asparagacées (ex-Agavacées), tout comme les Yuccas. Dans la nature, on la trouve plutôt à l'est des états de Sinaloa et de Nayarit au Mexique, sur des sols volcaniques, au soleil ou à mi-ombre. Cette plante grasse herbacée vivace, de croissance lente, ne produit pas de rejets, elle se reproduit uniquement par ses graines, ou par bouturage, par exemple in vitro. Impressive forme une rosette qui atteindra environ 1 m en tous sens à maturité. Elle est composée de feuilles charnues plutôt longues, raides, triangulaires à lancéolées, légèrement concaves. Le limbe est vert clair à vert jaunâtre, terminé par une forte épine de couleur gris-brun. Les marges sont munies de dents souvent arrondies, elles sont couvertes de pruine très blanche. La présence sur les feuilles de lignes blanches résulte de la compression intense des jeunes feuilles dans le bourgeon central. Lorsqu'une rosette est mature, au bout de nombreuses années, elle produit une hampe florale atteignant environ 2.30 m de hauteur. Non ramifiée, elle porte des fleurs d'un jaune verdâtre. La rosette, qualifiée de monocarpique, meurt après cette floraison qui dure plusieurs mois.  

Cet agave Impressive trouvera sa place sur une terrasse contemporaine ou dans une grande rocaille sur le littoral méditerranéen épargné par les gelées. On pourra l'y associer à d'autres agaves, Opuntia, cactus-cierges et autres Dasylirions par exemple. On cultivera le plus souvent cet agave dans un pot sur la terrasse, parmi une collection de cactus. La plante sera hivernée dans une véranda ou une pièce lumineuse maintenue hors gel, mais peu chauffée.

L'Agave est aussi une plante comestible, avec laquelle on fabrique au Mexique le mescal, une boisson alcoolisée obtenue par fermentation de son jus riche en sucres. Elle est également utilisée en médecine traditionnelle au Mexique, au Brésil et en Inde, elle possède des propriétés anti-fongiques avérées. Très mellifères et très nectarifères, les inflorescences attirent de nombreux insectes butineurs.