Alisma parviflora - Plantain d'eau

Alisma parviflora, également appelé Plantain d'eau, est une grande plante de rives à petites fleurs blanches. Elle est à réserver aux bassins de belle taille et peut être utilisée en lagunage. Les feuilles submergées sont rubanées. Les feuilles émergées sont rondes, d'un beau vert franc. Entre juin et août, apparaissent des hampes composées de grappes de fleurs légères d’un élégant blanc-rosé.

Alisma parviflora appartient à la famille des Alismataceae, elle est originaire de l'hémisphère Nord et très répandue. C'est une plante vivace de bassin qui forme une grande touffe en rosette, à la végétation émergée dressée. Elle atteindra 40 à 70 cm de hauteur, pour un étalement de 45 cm. De la souche bulbeuse nait une rosette basale. Le feuillage est caduc. Les feuilles au pédoncule épais, cordiformes, fortement veinées, d'apparence plissée se parent de vert foncé. La floraison est estivale. Les inflorescences sont supportées par des hampes florales très ramifiées, persistant longtemps une fois sèches. Les fleurs formées de 3 pétales se colorant de blanc verdâtre, parfois rosé, évoquent les fleurs du gypsophile. Les fruits flottent sur l'eau, ce sont des akènes dont chaque segment contient une graine.

Les plantains d'eau présentent l'avantage de s'accommoder de la plupart des situations humides, des berges jusqu'à 50 cm de profondeur. Les terres acides lui conviennent bien. Les Alismas cumulent les qualités : leur naturel, la durée du maintien de leurs panicules aériennes et leur rusticité les indiquent dans bon nombre de cas, que ce soit pour leur intérêt esthétique ou écologique, dans un demi-tonneau rempli d'eau ou dans une grande pièce d'eau. Alisma parviflora est particulièrement remarquable par ses feuilles en forme d'oreilles de souris. Marié à des nymphéas, il semble émerger parmi leurs feuilles comme un rejet exotique de ces derniers. L'épaisseur des feuilles leur confère une consistance intéressante, permettant de les marier notamment avec des acores ou des potentilles aquatiques. 

Les Iroquois faisaient avec leurs feuilles un thé qui stimulait les coureurs. Ils employaient les autres parties de la plante à diverses fins thérapeutiques.