Zantedeschia aethiopica Prince Amaël - Arum d'Ethiopie au feuillage panaché

Le Zantedeschia aethiopica 'Prince Amaël' est un nouvel arum d'Ethiopie doté d'un feuillage unique, tacheté de blanc, et d'une floraison plus précoce,  plus longue et plus généreuse que celle de l'espèce habituelle. Ses fleurs en cornets blancs, un peu plus petites que celles de l'arum des jardins classique, éclosent en abondance du printemps jusqu'en été. Cette vivace se plaira dans un sol humide et fertile, dans un grand pot, ou au jardin moyennant une protection hivernale. La vente de chaque plante permettra de reverser 1 € à l'association Children Of The Sun, qui œuvre dans le domaine de l'aide et du développement en faveur des enfants d'Éthiopie. 

Originaire d'Afrique du Sud, plus particulièrement du Transvaal, l'Arum d'Ethiopie est devenu subspontané dans le monde entier. Comme lui, 'Prince Amaël', qui est une mutation naturelle de l'espèce type sélectionnée en France, est une plante vivace herbacée à rhizome tubéreux appartenant à la famille des aracées. Cette sélection a été distinguée au Salon du Végétal en 2015. A partir du printemps, naissent de sa souche de nombreuses feuilles longuement pétiolées, à limbe large, en forme de fer de lance, luisantes, un peu plus petites que celles de l'espèce type. Elles sont entièrement tachetées de blanc sur un fond vert foncé. La plante forme rapidement des touffes qui ne dépasseront pas 60-70 cm de hauteur en fleur pour 50-60 cm de largeur. La floraison a lieu de mai à juillet-août, sans discontinuer, pour peu que la plante ne manque pas d'eau. Cette floraison peut être avancée facilement par la pratique du forçage en serre. Les inflorescences sont composées d'un spadice jaune très pâle, discret, entouré d'un spathe d'un blanc pur,  évasé en forme de cornet, dont la texture veloutée se mêle au toucher rêche du parchemin. Le parfum, assez discret, se perçoit si l'on plonge le nez dans le coeur des fleurs. Il évoque celui de l'anis et de la poudre de riz.

Longtemps considérés comme des fleurs froides et figées, arrachées à la terre pour orner des bouquets solennels ou chargés d'évocations religieuses, les arums reviennent sur le devant de la scène. Leurs touffes généreuses magnifient les abords des bassins bien dessinés, le fond des massifs en sol frais, et permettent de réaliser de superbes potées. Le Zantedeschia aethiopica Prince Amaël, de stature modeste, est particulièement adapté à la culture en pots, ce qui permet également de l'abriter des fortes gelées en hiver. La rusticité de cette sélection étant encore mal évaluée, il conviendra par mesure de précaution, d'installer sa souche dans un sol plutôt drainant et de la protéger par un épais paillage en hiver dans nos régions froides.