Réglisse du Yunnan - Glycyrrhiza yunnanensis

La Glycyrrhiza yunnanensis, également appelée Réglisse du Yunnan, est une plante médicinale d'origine chinoise qui ressemble beaucoup à la célèbre réglisse glabre (Glycyrrhiza glabra) utilisée en confiserie et pour aromatiser des boissons. Comme cette dernière, c'est une plante vivace buissonnante de belle vigueur qui développe un feuillage de luzerne décoratif. Cette espèce offre en été de jolies fleurs lilas, suivies d'une fructification rougeâtre originale qui reste décorative en hiver.  Rustique et peu exigeante, demandant très peu d'entretien, cette plante insolite trouve sa place dans les grandes bordures fleuries et les massifs champêtres.

La Glycyrrhiza yunnanensis, de la famille des fabacées, est originaire de la province chinoise du Yunnan, comme le laisse présager son nom. C'est une plante de terrain frais, léger et profond, qui supporte bien le calcaire. Ses longues racines aromatiques, récoltées en hiver, sont traditionnellement utilisées dans la pharmacopée chinoise. Il s'agit d'une plante vivace caduque, dont le feuillage disparaît en hiver et réapparaît au printemps. Sa souche est composée de longues racines qui s'étendent latéralement. Sa croissance est plutôt rapide, elle atteindra entre 1 m et 1,20 m de hauteur à maturité pour 80 cm d'envergure, selon les conditions de culture. Ses longues tiges de couleur brune portent un feuillage composé de longues feuilles découpées en 7 à 15 folioles pointues légèrement collantes, de couleur vert vif. Les petites fleurs mauves et blanches sont réunies en inflorescences sphériques, elles ressemblent à celles du trèfle. Elles apparaissent entre fin juin et fin août -début septembre. Après pollinisation par les insectes se forment des fruits qui sont des gousses de forme ovoïde, épineuses qui passent du vert au rouge violacé, puis au brun rouille.  Cette fructification, décorative, peut parfaitement être utilisée dans les bouquets frais ou secs. 

La réglisse chinoise possède le charme et la résistance naturelle des plantes sauvages, cette vivace s'intègre bien dans les décors champêtres et les massifs d'inspiration naturaliste. Associez-la par exemple à des graminées, des géraniums vivaces à fleurs bleues, des sauges vivaces, des roses trémières et des achillées millefeuille. Côté entretien, une simple taille des tiges en fin d'hiver suffit, elle pourra être effectuée à la cisaille. Vous pouvez l'associer à des arbustes et des vivaces de taille, forme et couleur différentes pour composer un tableau qui mixe naturel et sophistication : amarantes, pavots de Californie, campanules miscanthus, gauras et sauges arbustives, entrecoupés de petites Stipa par exemple.