Ephedra minima ou monosperma

L'Ephedra minima (synonyme Ephedra monosperma) est une plante très particulière, botaniquement proche des conifères, mais visuellement proche des prèles. C'est un sous arbrisseau qui s'étale lentement par le biais de stolons pour former des touffes gazonnantes, persistantes en hiver. Elle produit des fruits ronds qui deviennent rouges à maturité, bien mis en valeur sur le vert de sa végétation. Cet Ephedra, très rustique, est adapté aux conditions difficiles : il se plaît parmi les rocailles calcaires et sèches, au soleil tamisé ou même à l'ombre.

L'Ephedra monosperma appartient à la famille des éphédracées. C'est une espèce botanique originaire de Chine, du Kazakhstan, de Mongolie, du Pakistan et de Russie. Dans la nature, on la retrouve sur des falaises, des pentes rocheuses et dans des lieux secs, sur des substrats calcaires, sous une végétation clairsemée composée de genévriers et d'arbustes ou dans les pinèdes sèches. Cette plante, de croissance lente, développe des stolons qui lui permettent de coloniser le sol entre les pierres. Elle forme un coussin de 15 cm de hauteur. Sa végétation se compose de tiges cylindriques, fines comme du fil de fer, d' 1 mm de diamètre, vert foncé et terminées par une sorte de petite boule noire allongée de 3 mm sur 2. Cet Ephédra ne fleurit pas, mais il produit vers le mois de mai à la fois des cônes de pollen, écailleux, et des cônes contenant chacun un seul ovule. La pollinisation est assurée par le vent, les "fruits" parviennent à maturité en août. Ils sont charnus, rouges et mesurent 6 à 9 mm de long pour 5 à 8 mm de diamètre. 

L'Ephedra monosperma est une plante plus étonnante que vraiment belle, intéressante pour sa faculté à végétaliser les enrochements ombragés et les sous-bois clairs et très secs. Installez-la par exemple dans une rocaille ombragée et moussue, avec des hépatiques, la petite fougère Asplenium ceterach ou de la ruine de Rome où elle jouera parfaitement son rôle de faire-valoir. On peut aussi la planter sous une haie de conifères où peu de plantes acceptent de pousser.