Cenolophium denudatum - Persil de la Baltique

Le Cenolophium denudatum, dont on oubliera sans doute le nom latin, est une étonnante vivace appartenant au groupe des ombellifères. S'il est encore rare dans nos jardins français, les anglophones ont déjà trouvé un nom pour cette merveille de légèreté : "Baltic parsley", le persil de la Baltique. Et quel persil !  Cette plante qui pousse en une grosse touffe buissonnante s'habille d'un élégant feuillage découpé et surtout fleurit sans retenue pendant plusieurs mois, sous le vol incessant des papillons et des abeilles. Couronnée de larges ombelles blanches, cette sauvageonne apporte la petite touche de naturel qui parfait le moindre décor. Vigoureux, remarquablement adaptable, le Cenolophium survit presque partout et se ressème facilement où bon lui semble. Superbe en prairie fleurie, par petites touches dans les massifs, avec des arbustes bas....il se plie à toutes les envies et à tous les styles. 

Le Cenolophium denudatum est l'unique espèce représentant de ce genre appartenant à la famille botanique des Apiacées, où l'on retrouve par exemple la carotte, le cerfeuil et le céleri. Il est originaire d'Europe et d'Asie, en particulier des régions bordant la mer Baltique, de Sibérie et de Chine. C'est une robuste plante pionnière, qui colonise facilement des espaces ouverts et se montre très rustique, peu exigeante vis à vis du sol et tolérante à la sécheresse. Cette plante vivace sauvage a été récompensée en Angleterre par la Société Royale Horticole (R.H.S) pour ses qualités ornementales et ses performances au jardin.

La plante pousse à partir d'une souche épaissie par les vestiges fibreux issus des tiges produites les années précédentes. Elle forme rapidement, en l'espace de 2 à 5 ans, une touffe buissonnante de 80 cm à 1.20 m de hauteur selon la richesse du sol, pour 60-70cm d'envergure. Les tiges ramifiées, parfois teintées de pourpre, portent dans leur partie inférieure des feuilles découpées en fins segments de couleur vert foncé. Cette végétation aérienne est plus ou moins persistante selon la rigueur de l'hiver. La floraison, remarquablement longue, commence en juin-juillet et ne s'achève qu'avec l'arrivée du froid en automne. A l'extrémité des tiges naissent des inflorescences légères organisées en ombelles, larges de 10 à 12 cm, à peine bombées, composées d'une multitude de petites fleurs à étamines saillantes passant du vert pâle au blanc. Cette floraison est intensément mellifère et nectarifère. Après pollinisation par les insectes se forment des fruits contenant de nombreuses graines fines qui germent facilement dans le jardin.

Le Cenolophium denudatum devrait faire une entrée remarquée dans les jardins de tous styles : champêtre, prairie fleurie, cottage garden, grande rocaille, jardin sec, massif romantique ou contemporain... C'est une plante extrêmement robuste, sans exigence et pleine de charme qui s'harmonise avec toutes ses voisines annuelles, vivaces ou arbustives.  Son interminable floraison anime le jardin pendant plusieurs mois, accompagnant aussi bien celle des pivoines que celle des aters d'automne et des chrysanthèmes. Dans une prairie fleurie, associez ce persil de la Baltique aux centaurées et chardons, pavots annuels et coquelicots, nigelles, cosmos, Ammi visnaga, graminées annuelles (Lagurus ovata...). On peut également le marier avec bonheur aux rosiers, armoises arbustives, abélias nains, petits buddleias (Wisteria Lane), digitales et delphiniums, mauves et lavatères, Achillée Terracotta...et bien d'autres encore, selon les goûts de chaque jardinier. Ses ombelles de fleurs sont aussi parfaites en bouquet !