Bocconie Spetchley Ruby - Macleaya microcarpa

La Macleaya microcarpa Spetchley Ruby est une bien jolie variété de Bocconia ou Bocconie, une plantureuse vivace rhizomateuse au charme désuet qui fut très en vogue dans les années 1900. Celle-ci offre une floraison vaporeuse aux tons de rose pourpre et d'abricot rosé et des jeunes pousses rouges au printemps. Un peu oubliée depuis, cette grande romantique en habit de dentelle, que l'on surnomme parfois 'Pavot plume', mérite cependant une place dans un grand jardin naturel. Parée de sa belle crinière estivale, elle donne un avant goût d'automne au jardin. Une plante superbe en fond de massif !

La Macleaya microcarpa est une plante vivace herbacée à base ligneuse originaire de Chine, de la famille des papaveracées. Cette improbable cousine des pavots forme une touffe dressée, imposante, dépassant allègrement 1 m de hauteur et de largeur pour le feuillage, et atteignant souvent 2 m de hauteur en fleur sous nos climats. La plante se propage rapidement grâce à ses racines traçantes, ce qui la destine aux grands espaces. La floraison se déroule en été, en juin-juillet, sous forme de grandes inflorescences en panicules plumeuses qui persistent longtemps sur la plante. Les fleurs sont minuscules mais innombrables et composées de deux sépales formant un calice de couleur rose-abricoté. Elles naissent de boutons de couleur rose foncé. Les tiges de cette bocconie, recouvertes d'une pruine blanchâtre, contiennent un latex jaune. Au printemps, ses jeunes pousses sont colorées de pourpre, puis d'orangé. Elles se déploient en grandes feuilles alternes évoquant un peu celles des heuchères ou des pavots annuels, divisées en 5 à 7 lobes arrondis. Le limbe est d'une couleur gris-vert à vert olive, le revers velouté est d'un beau vert amande argenté. La plante se ressème facilement en sol frais, mais pas toujours fidèlement vis-à-vis de la plante-mère. La bocconie est caduque, sa végétation aérienne meurt et sèche en hiver pour ressortir de terre au printemps.

La Macleaya microcarpa 'Spetchley Ruby' est indiscutablement une belle plante, majestueuse, rustique, sculpturale, insolite et captivante, d'aspect vraiment différent. Cette variété qui sort du lot sera cependant à bannir d'un petit jardin. Elle séduira forcément par sa prestance dans les endroits sauvages, égrenant pendant tout l'été ses grands panaches aux tons de soleil couchant. On peut l'associer en sol frais aux salicaires et aux fougères. Elle se marie bien aussi avec les rodgersias, les gunnéras, la grande berce du Caucase ou les Angéliques, avec lesquels elle meuble rapidement et de façon spectaculaire un coin un peu abandonné. Notons que ses inflorescences sont magnifiques dans les bouquets frais ou secs, et que ses hautes tiges n'ont pas besoin d'être tuteurées.

Il y a depuis longtemps une confusion entre les 2 espèces qui composent ce genre, Macleaya microcarpa étant souvent vendue sous le nom de M.cordata. La différence entre les deux réside principalement dans la présence de 2 grands sépales blanchâtres sur la fleur, des capsules de fruits de 2 cm et une plus grande taille chez l'espèce cordata, qui peut atteindre 5 à  6 mètres de hauteur.